文/琳恩·卡波布

译/潘亚薇

我已经有一段时间没有在爱莎姨妈家睡觉了。

爱莎姨妈家的阁楼现在是我的房间，至少在我去拜访的时候是这样。床边有一扇圆形的窗户，床前有一块旧地毯，头上是倾斜的天花板。

我不在的时候，有几个纸箱挪到了一个角落里，但那真的无关紧要，爱莎姨妈家的房间几乎都是这样的。

“里面有什么东西吗？”我指着那些纸箱问。

爱莎姨妈笑了。“没什么，”她说，“只是我的画和一些鸟食之类的零碎东西。你的头怎么样了？”

“还好吧。”本来好点儿了的，可去了波莫雷恩斯夫人家之后，我的头又开始疼了，“我还是有点儿饿。”

“还饿？看来你要快速长身体了。来个三明治怎么样？”

“好的，拜托了。”

一个三明治不够，我吃了三个，不得不又刷了一次牙。当我回到楼上时，汤普正在我的床上舒服地躺着。

“躲开！”我说。

它稍微挪了挪，刚好够我爬到羽绒被下面。我本可以让它躺在地板上，但有一只温和的大狗当我的小暖炉也不错，我安心地睡着了。

我醒了，肚子饿得直叫。我吃了那么多三明治，肚子应该饱饱的才对。然而，我内心深处有什么东西在呼唤食物，尽管我试图无视它，想继续睡觉，但就是控制不住。

月光透过圆圆的窗户，汤普在我旁边打鼾，鼾声很响亮。我小心翼翼地把左臂从羽绒被中伸出来，看了看表。现在是凌晨三点，我绝对没有理由饿得恨不得吃掉一匹马。

“回去睡觉吧，”我低声对自己说，“忘记食物。”

食物！食物！食物！现在就要！

我忍不住了。我光着腿，脚上只穿着袜子就往外走。阁楼的房间和楼梯都很冷，但楼下的厨房比较暖和。我刚从面包箱里拿起面包，就意识到有另一种气味存在。

等等！那是新鲜的、潮湿的血腥味儿和新生小动物的味道。

我放下面包，又在空气中闻了闻。

这是毫无疑问的。

在客厅里，獾妈妈半坐着，舔着五只闪闪发光的黑色小东西。我的肚子饿得咕咕作响。新生命，新鲜的生命……身上肥嘟嘟的小獾，多汁又饱满——

不！什么？我……

獾妈妈抬起头，嗅着空气。然后它剧烈地扭动着，爬了起来。虽然身体还没有痊愈，可它的喉咙深处咆哮着，月光在它的牙齿间映出了蓝色和白色。

“现在放松点儿，”我尽可能轻柔地低声说，“我永远不会伤害你的孩子。”

生命，新的生命……

我先前的胃口和现在身体里涌起的一股强烈的饥饿感相比，简直是小巫见大巫。我想要吃掉那些小獾，想吞下它们，吃掉它们。我想——不，我没有！

我绝对不想要那种饥饿感！

这是我经历过的最恶心的一件事，它就在我的内心。我不假思索地朝小家伙们走了三步，獾妈妈摆了个防御的姿势，但这没什么意义，小家伙刚出生，獾妈妈还很虚弱，我可以很容易地……

不！不不不……

“走开！”我尖叫起来，“离我远点儿！快走开！快走开！快走开！”

有什么东西裂开了，湿漉漉的，啪的一声，什么东西离开了我。我觉得肋骨被折断了，皮肤裂开了。我不确定自己有没有尖叫出来。一个黑影飞旋在月光下，但我看不出它是什么形状。它只是一团纠缠在一起的、活生生的黑暗，以一种不可阻挡的速度向獾和它的幼崽冲去。

“不！走开！”

我没能阻止它，但是小狸做到了。

突然，小狸变得像一只黑豹那么大，出现在客厅中央，在獾的面前。它发出我听过的最刺耳、最可怕的尖叫，它的爪子像刀子一样锋利。它和黑影厮打在一起，变成了一堆咝咝作响的混杂着打斗声和尖叫的奇怪影子。獾妈妈笨拙地瘫倒在地，我只能站在那里，手压在胸口上，防止心脏跳出来。

突然间，一切都结束了。

小狸没精打采地倒在地板上。它不再像一只黑豹了，而变成了一只瘦弱的猫，皮毛松松垮垮地挂在它身体上，肌肉和脂肪仿佛都被抽干了。

“小狸！”

我跪在它身边，但突然不敢碰它。

“怎么回事？”

爱莎姨妈光着脚，穿着睡衣出现在门口。她看了看獾和小狸，又看了看我。她脸上有一种令人无法忘记的难以置信的表情。

“克拉拉，”她慢慢地说，“你做了什么？”