尼古拉汽车（Nikola Motor）是总部位于美国亚利桑那州凤凰城的一家新能源商用车初创企业。诞生于2014年，以19世纪著名发明家尼古拉？特斯拉的名字命名。尽管Nikola还没有向客户交付过一辆卡车，但投资者对该公司的估值高达200亿美元。

美国卡车运输协会总是说，他们这个行业是美国经济的命脉，似乎有些道理。因为货车运输承载了美国近73%的货物，但这些车辆仍然绝大部分使用化石燃料。美国环境保护署（U.S. Environmental Protection Agency）的数据显示，中型和重型卡车的温室气体排放量约占美国总排放量的6.4%。

为了减少排放量，卡车运营商需要在低污染卡车上投入大量资金。今年6月，加州出台了一项新规定，要求从2024年开始，在该州销售的中型和重型卡车中，至少有5%为零排放（到2030年，这一比例将跃升至30%，到2045年将达到100%。用于在港口、铁路货栈和仓库之间运送货物的短途卡车的时间表则更为激进）。由于加州在这一领域具有独特的影响力——十几个州已经采用了加州的机动车排放法规——卡车运输业的压力很快就会增大。

监管并不是推动电气化的唯一因素，汽車行业本身的激烈竞争也是主要推动力之一。埃隆？马斯克（Elon Musk）的特斯拉（Tesla）承诺将在2021年推出自己的电动半挂车，电动卡车每英里的燃料成本约为柴油卡车的一半;电动卡车的维护成本预计也会降低。丰田、戴姆勒、沃尔沃等老牌卡车制造商也在积极布局电动卡车。

目前，电动卡车有一个关键的缺点：与柴油卡车相比，行驶里程有限。以特斯拉为例，它的顶级车型充电一次可以跑500英里，相比之下，一辆柴油卡车用一箱燃料能跑800英里。因此，电气化首先出现在短途航线上。

成本也是制约卡车电动化的一个重要因素。电动卡车的价格将高于柴油半挂车，差不多要15万美元。到目前为止，特斯拉是唯一一家暗示其电动卡车价格的制造商，称其电动卡车的起价将在15万到20万美元之间。预计其他制造商的价格会更高，因为特斯拉生产的电池比竞争对手的电池便宜。此外，充电设施的投入成本也很巨大。

据估计，美国有190万家卡车运输公司，其中94%的公司拥有20辆或更少的卡车。此外，大约9%的卡车司机是独立的车主和运营者，他们开着自己的卡车。美国卡车运输协会能源和环境政策问题负责人格伦？科德兹说，小型卡车运营商无法承担电力运输所需的大笔投资。