早在公元前6世纪和5世纪，东西方教育源头上的两位大师——孔子和苏格拉底都不约而同地采用了对话的教育方式。孔子有教无类，以“问与答”的方式展开教育，与三教九流的学生就日常生活中的政治人生和道德问题自由对话，让学生自由发表自己的看法和观点，甚至相互争辩，来启发学生的思想和认识。《论语》正是孔子与其弟子之间对话言语与表达的精粹集成。苏格拉底的教育更是同任何可以触及之人的无限敞开的对话，他通过“精神助产术”，鼓励学生争辩，来揭示问题和答案。教育家保罗·弗莱雷也说：“没有了对话，就没有了交流；没有了交流，也就没有了真正的教育。”