美国科学家的一项最新研究表明，尽管人类和猴子的语言不同，但两者的思维方式比之前认为的要相似得多。

通过对100 名跨年龄组、跨文化和跨物种的参试者的研究，作者发现，玻利维亚亚马孙雨林的土著提斯曼人、美国成年人和学龄前儿童以及恒河猴，都在不同程度上表现出“递归”的技能，这是一种有助于传达复杂命令、情感和思想的词语、短语或符号的认知过程。

事实上，猴子在测试中的表现远高于研究人员的预期，“我们的数据表明，经过充分训练，猴子能学会一个递归过程，意味着这种能力可能并不像人们通常认为的那样是人独有的。”论文共同作者、Piantadosi 实验室的博士生Sam Cheyette 说。

递归短语在语言学中被称为“嵌套结构”，对人类语言的句法和语义至关重要。研究人员测试了10名美国成年人、50 名学领前儿童、37 名提斯曼人和3只恒河猴的递归技能。

所有的参与者被要求按照正确的顺序，将4 张来自不同组的图片随机呈现在屏幕上。值得注意的是，在不同程度上，参与者都以递归的结构排列他（它）们的新列表，其中提斯曼人、学龄前儿童和猴子，都缺乏正式的数学和阅读训练，在测试前从未接触过这样的刺激。

Piantadosi 说：“这些结果与最近的发现是一致的，即猴子可以学习人类语法中发现的其他种类的结构。”