关于诺贝尔奖，中国历来有颇多话题。其实，中国离诺贝尔奖并不遥远。1901年，伦琴（发明X射线）等五人分别获得第一届诺贝尔奖五大奖项。仅仅30多年后，就有一位中国人获得诺奖提名——在1935年诺贝尔生理学或医学家候选人的名单中，伍连德的名字赫然在列。

从这个意义上说，伍连德也是目前公开资料中首位被诺贝尔奖提名的中国人。只不过因为诺贝尔奖的保密原则，直到2007年，这份名单才得以解密。

伍连德（1879～1960年），祖籍广东台山，出生于英属海峡殖民地槟榔屿（如今的马来西亚槟榔屿）。年少时就读于槟城大英义塾，因成绩优异，获英女皇奖学金，赴英国剑桥大学深造，终获医学博士而归。在南洋，他积极投身到海峡殖民地的反种族歧视，反吸毒赌博迷信、长辫小脚等社会改革活动中，年纪轻轻就是位活跃的社会活动家，与林文庆（早期厦门大学校长）、宋旺相并称为“海峡华人三杰”。1905年，伍连德与爱国华侨领袖黄乃裳之女黄淑琼结为夫妻，与林文庆结为连襟（林文庆的原配夫人为黄乃裳之女黄端琼）。

1907年，伍连德应时任直隶总督的袁世凯之邀，从南洋回到中国，出任天津陆军军医堂副监督（副校长）。

1910年冬，东北瘟疫流行，得病者发烧、咳嗽、出血，然后死亡，皮肤几天内变成紫色，每日死亡人数以百计，引起民众和政府的极度恐慌。伍连德在危急之时，受清廷之命任北满防疫处总医官，时年31岁。

当时的人们，还固守着“身体发肤，受之父母”的传统观念，伍连德要冒……