曾国藩因功被擢升为两江总督时，王闿运前后14次跑到曾国藩那里长谈，劝曾国藩“何不乘机夺取江山，自己做皇帝”。王闿运的这一番劝进，无非就是在成就别人的同时，也成就自己。无奈曾国藩日思夜想，最终还是艰难地选择了放弃。就这样，王闿运又一次失去了翻身的机会，从此便选择闭门研究学问，教书育人(注：晚清名人杨度、杨锐、刘光第、齐白石都是其得意弟子)，终于很“无奈”地修炼成了“晚清第一名士”。