颜士州

大多数人以为赤道附近的气候都是炎热的，如果你真的这么想，那就错了。因为赤道附近并非都是平原，只要有拔地而起的高山，气温就不是你所想象的那么热了。

1918年2月，一支40人的探险队在攀登非洲中部卢旺达和扎伊尔边境的一座高峰时，有一半人遇难身亡。说来奇怪，这些人竟然是在赤道的骄阳下冻死的。

这座冻死人的山叫卡里辛比，是一座火山，海拔4507米，地处炎热的赤道带。为什么赤道带上会冻死人呢？我们知道，气温是随着地势的升高而降低的。一般认为，每上升100米，气温下降0.6℃，“高处不胜寒”就是这个道理。那支40人的探险队还没有到达山顶，已连续多日遭到高山暴风雪的袭击，越往上，寒气越是逼人，暴风雪也更猛烈。虽然赤道阳光刺眼，但终因寒冷使探险者遭遇死亡威胁。

非洲的最高峰，坦桑尼亚北部的乞力马扎罗山基博峰，海拔5895米，位于南纬3°4′，山顶终年被冰雪覆盖。它四周没有毗连的山峰，山麓是一片向外伸展的平原，乞力马扎罗山雄踞于平原之上。雄伟的雪峰沐浴在赤道的阳光下，与山麓绿色的草原形成鲜明的对比。

另外，南美洲厄瓜多尔的科托帕克希峰，海拔5897米，位于南纬0°40′，距赤道更近，但它那傲视着山下绿色原野的金字塔山峰，常年被冰雪覆盖着，此情此景，常常引人遐想万千。

赤道附近的高峰还有一些，而且多有冰雪堆积，冰川四溢的奇景令人目不暇接。然而，在赤道附近即使没有高山，也会有异常的气候出现呢！

在浩瀚的太平洋东部，北纬1°42′和南纬1°30′之间大约46000平方千米的海面上，分布着一群火山岛。这群火山岛就是著名生物学家达尔文在环球旅行中，曾经费时一个多月进行过生物考察的加拉帕戈斯群岛。

从地理纬度来看，加拉帕戈斯群岛地处赤道热带。但岛上的情况与热带气候风马牛不相及。岛上寒冷干燥，植物稀疏，即使在夏天的夜晚，也是寒气阵阵，年平均气温才20℃左右。更有趣的是，南极的长住“居民”企鹅竟然在这里安家落户，给群岛带来南极风光。加拉帕戈斯的企鹅同南极企鹅一样具有“绅士”风度，只是个子比较矮小一些罢了。据调查，加拉帕戈斯群岛上有几千只企鹅。有人认为，它们的祖先可能是从南极附近的海面搭乘冰山漂泊到此的。

那么，造成加拉帕戈斯寒带风光的原因是什么呢？

不是地势，而是秘鲁寒流。这股巨大的寒流把南極附近海域的冷水源源不断地带向赤道附近。冷水沿着南美洲西岸向北流动，到达赤道附近时，加拉帕戈斯群岛首当其冲，于是，群岛被冷水团团包围起来。这好比给群岛安装了制冷设备，不但起到降温作用，还因此减小了空气中的湿度。