牟斐默

《西游记》里，孙悟空每到一地，都要念一声“唵”字咒语唤出当地土地神出来调查情况。第七回里，当如来佛将孙悟空镇于五行山下时，也“召一尊土地神祇，会同五方揭谛”，共同看管孙悟空。看来土地神是各自为政的了。可民间又有“后土主幽都”及“天公地母”之说。就这点来看，土地神的权限又是很大的。

刘志文在《中国民间信神俗》（广东旅游出版社1991年版）里也认为，土地神的官职原来的确很大，所谓“天公地母”，天上算天帝最大，地上就算土地神最大了。“地母”即为土地神，它管着整个地球哩！从西汉文帝开始，由国家统一祭祀，并被历代王朝列为国家司典。到了隋朝，不知哪位皇帝说了一句：“天下土地这么宽，土地神怎么祭呀！”就这么一句话，结果土地神的官职一落千丈，从原来管整个地球的大神，成为了社神、乡神、村神，甚至为田头伯公、桌几下面的龛神、看守坟墓的后土之神！

而叶大兵、乌内安主编的《中国风俗辞典》（上海辞书出版社1990年版）却不赞成这种说法，指出土地神原本就是中国古代神话中管理一小地面的神祇，即古称之“社神”。该《辞典》引《孝经纬》说：“社者，土地之主，土地广博，不可遍敬，故封土为社而祀之，报功也。”

不论孰是孰非，有一点倒是可以肯定的，就是吴承恩时代的土地神委实小得可怜，在人们心目中只能管一小片乡野，大致还只能管平原吧？因为孙悟空每次用“唵”字咒语拘唤出来的几乎必是土地、山神搭挡而来，显然土地神治内的山，乃是一块飞地，归山神管。

民间传说夏历二月初二为土地神诞辰，届时家家作祭，庙宇中除供拜外，还演戏娱神，为土地公公祝寿。因为土地神为乡土保护神，对本地区的事都力争办好;即使无条件办好，也要向有关方面去作尽可能客观的反映、报告。《西游记》里孙悟空就从土地神那里获得了不少珍贵情报，并在土地神的积极配合下剪灭了为害一方的妖魔。

民间为土地神配有夫人，称“土地奶奶”“土地婆婆”，与土地公公共享香火。又从前述“天公地母”分析，土地神最早大致应是一位女神。可是在《西游记》里，除个别场合（如第七十二回）外，却很难看到土地奶奶的芳容。不知那吴承恩似乎不屑于“土地奶奶”或“地母”之说，甚或是大男子主义在作怪吧？

《西游记》里的土地神尽管克尽职守，却总是一副唯唯诺诺、谨小慎微的样子。可是据刘荫柏编的《西游记研究资料》（上海古籍出版社1990年版）载，明清间有一部写孙悟空的说唱文学作品《先天原始土地宝卷》，其间一贯受人欺侮的土地公公，居然也大闹起天宫来。这部作品将孙悟空写成了镇压者，说他受玉帝派遣，前去收伏，一见土地就大骂：“就是你撒野”，举棒相打;而土地毫不畏惧，用拐杖一拉，把孙悟空拉了一跤。孫悟空心想：若失败了，着那土地夸口，又要与他见高低，使神通，变出无数个身子来。土地笑道：“你看我变来”，一变变出个无边无岸、撑天拄地的身体，把一切天兵天将都包进身内。孙悟空慌了，东走西跑，也只在土地身内。这个故事，又显然移植于《西游记》里孙悟空未能翻出如来佛掌心的情节。