瓦莲京娜·弗拉基米罗夫娜·捷列什科娃是世界上第一位实现太空飞行的女性，曾获得联合国和平金奖、列宁勋章、齐奥尔科夫斯基奖章，她还是一名“苏联英雄”、空军的少将。月球背面的一座环形山就是以她的名字命名。她说：“我感到很幸福，因为我有幸成为了人类最早开拓航天道路的一员。”

普通女孩的太空梦

捷列什科娃，1939 年3 月6 日出生在苏联雅罗斯拉夫尔州图塔耶夫区马斯连尼科瓦村的一个工人家庭。

她的父亲在二战中上了前线，并阵亡了，是母亲把三个孩子拉扯大。

1954 年，她高中毕业后，就到一家轮胎厂当了工人，开始挣钱养家。

1955 年，18 岁的她进入州属“红渠”纺织联合工厂，当了一名粗纺女工，并兼任厂共青团书记。

1960 年，她从纺织技术专科学校（函授）毕业，获得了纺织工艺师的证书。

1961 年，捷列什科娃参加了雅罗斯拉夫尔航空俱乐部，学起了跳伞。也就是在这一年，尤里·加加林成为了世界上第一个进入太空的宇航员。和很多人一样，捷列什科娃也将加加林视为了自己的偶像。她和航空俱乐部的女友们一起，联名给有关部门写了一封长信，强调男女平等，呼吁在条件成熟时，也能派遣女子宇航员进入太空。

令她惊喜的是，信发出后没几天，所有在信上署名的姑娘都被邀请去了莫斯科。在莫斯科，集合了许多来自全国各地的姑娘，大家的目标都是一致的，就是要成为第一位进入太空的女宇航员。

经过三个多月严格的考核与培训，只有五人通过了甄选，捷列什科娃是其中之一。但五人中，成绩最优秀的并不是她，而是她航空俱乐部的队友塔季扬娜·莫洛兹切娃。捷列什科娃和其他三人，都是莫洛兹切娃的替补。捷列什科娃并没有因是替补就放松训练，而是在训练中，更加刻苦地磨练自己，这让她成为了第一替补。

幸运总是眷顾有准备的人，在一次例行体检中，莫洛兹切娃竟外地被检查出了怀孕，这样，她就不再适合担任首飞任务了，于是，执行首飞的任务就落到了捷列什科娃的头上。

1963 年6 月16 日上午9 时29 分52 秒，捷列什科娃搭乘“东方6 号”宇宙飞船顺利地进入了太空。当时，代号“海鸥”的她在“东方6号”中，说道：“天空啊，摘掉你的帽子吧，我来了！”

作为第一位进入太空的女宇航员，捷列什科娃是这样回忆自己的首次太空飞行的：“我稳坐在宇宙飞船的密封舱内，没有想到自己的家庭，也没有想过是否能返回地球。脑子里只装着未来24 小时内，我要承担的使命和责任：拍照片、拍电影、做科学实验等。当我在太空中看到无比壮观的地球时，实在抑制不住内心的激动和对它深深的眷恋。我向地面指挥中心提出了延长在太空逗留时间的请求，领导同意了，批准我绕地球飞上48 圈。飞船的速度是每小时2.8 万公里，86 分钟就能绕地球一圈。难以想象，我们的星球是那么美丽壮观，它呈现出不同的颜色和光泽。它给我的印象太深刻了，至今在我梦中还会常常出现它那动人的画面。最后，我飞行了70 小时50 分钟，约200 万公里，这是我一生中最大的幸福。”

然而，捷列什科娃的此次太空之旅并非完美。三十多年后，她才向外界透露了当时飞天的一些细节。她说：“在驾驶飞船升空时，飞船在自动驾驶模式下曾出现了一些小偏差——飞船本应是每绕一圈就下降一点高度，但在实际飞行中，却脱离了原有的轨道。我们不是距离地球越来越近，而是越来越远了。”捷列什科娃立即把情况向地面做了汇报。直到第二天，系统中输入了新的数据后，飞船轨道才被调整正常。

此外，人们常见的捷列什科娃首次飞天归来的照片，她微笑如花，殊不知这是后来补拍的。飞行归来，载人舱在近地弹射时，她的头被狠狠地撞了一下，着陆后，人们发现她的脸部和太阳穴上都有严重的淤青，人也几乎失去了知觉。当时，她被紧急空运到莫斯科进行抢救。直到第二天，相关人员才专门为她精心化了妆，让她重新步入载人舱，补拍了一系列的照片。

先行者的梦想

从太空成功返航后，捷列什科娃收获了各种荣誉。随后，她去了茹科夫斯基空军工程学院深造，并于1977 年获得了工程学博士学位。其间，她不仅当选了苏共中央委员、最高苏维埃会议主席团成员，还获得了空军少将的军衔。

1997 年，捷列什科娃退休后，回到了正常的生活节奏，并曾担任过国际妇联副主席和苏联妇女大会秘书长。

2003 年，中国“神舟”五号飞船成功发射后，捷列什科娃还被邀请到中国参观了中国科技馆和中国航天员科研训练中心。她说：“杨利伟的太空之行是中国在航天科技领域取得的伟大成就。”在谈到中国有计划的选拔女航天员时，她眼睛顿时就亮了起来，她说：“我知道中国有‘妇女能顶半边天’的说法。我充分相信在不久的将来，太空将迎来美丽的中国姑娘！”她还向中国的女航天员建议道：“对于女性走入太空，做好地面训练至关重要，太空工作是在失重的条件下进行的，十分复杂而紧张，随时可能出现不可预见的情况，因此必须要做好充分的准备……太空不会优待女性，她们的工作条件与男性完全一样。”2012 年，中国航天员刘洋成为首位进入太空的中国女性。捷列什科娃知道这一消息后非常高兴，她说：“尽管历尽千辛万苦，但看到更多女性成为人类探索宇宙空间的成员，真让人欣慰。”

目前，已年逾八旬的捷列什科娃还在积极从事各种社会活动。她还表示，如果有机会的话，她愿意踏上火星之旅，即使这意味着她可能再也无法重返地球。因为，前往火星一直是捷列什科娃的一个梦想。