胡阿祥　黄辉豪

“中国”从哪儿来

“中国”这个词到底有多少年的历史？这还要从一个惊世大发现说起。1963年，一位叫陈堆的农民和他的妻子在院子后面坍塌的土崖刨出了一件铜器，并把它当作废铜卖到了废品收购站。幸运的是，这件铜器后来被宝鸡市博物馆的工作人员发现并买下，这件珍贵的国宝才得以幸存。

经过鉴定，这是西周早期的青铜酒器——尊。工作人员还发现在铜尊的内胆底部有122字的铭文。这段铭文记载了3000多年前周武王灭商以及周武王、周成王相继营建都城洛邑（今河南洛阳）的重大历史事件。因为铭文显示制作这件尊的贵族叫作“何”，所以它被命名为“何尊”。

这段铭文使何尊成为我们的“镇国之宝”。为什么这么说呢？原来铭文中出现了最早的“中国”一词：“余其宅兹中或，自茲乂（yì）民。”这句话的意思是周武王说：“我居住在天下的中心，统治四方的人民。”铭文中的“中或”就是“中国”，这里的“中国”虽然不是地名，而是指国家的中心，但它代表着早在3000年前，我们的祖先已经将自己居住的地方称为“中国”了。

“中”“国”是何意

“中”字是一个象形文字，它的首尾都有波浪形的飘带，像一面飘扬的旗帜。它为什么长这样呢？原来在当时，首领要下达命令的时候，就会在高处竖起一面大旗，人们看到大旗就会从四面八方赶来，服从首领的命令。于是本义代表旗帜的“中”，后来又引申出地理概念上中间的“中”和文化概念上适中的“中”的意思。

“或”是“国”的繁体字“國”最早的写法。……