明代内阁首辅张居正少有才名，12岁报考生员就顺利获得了秀才名号。次年，他從荆州到武昌应乡试，这次一旦考取，便是举人了。凭张居正当时的才华，中举是很有希望的。然而湖广巡抚顾璘认为，如果让13岁的孩子中举人，以后他难免会骄傲自满，不仅不利于其成长，反而会消磨其上进的志气，于是要求负责监试的御史不要录取张居正。因此，尽管副主考官、湖广按俭事陈束坚决反对，但是在顾璘的要求下，张居正还是落榜了。

后来张居正知道了这件事情，不仅不怨恨顾璘，反而一辈子感激他，对顾璘当初的远见和良苦用心始终念念不忘。他在给朋友的信中写道，我那时候年龄还小，不知道将来会有什么样的发展，但是我知道顾大人是真正懂我的人，即使以死相报也在所不惜。