要想知道“暖宝宝”是如何发热的，首先我们要了解它的主要成分——鐵粉、碳粉（活性炭）、水、食用盐（氯化钠）、蛭石。

“暖宝宝”能发热主要是铁粉起作用，它能与氧气发生化学反应，释放热量。碳粉具有强吸附性，其疏松的结构中含有水蒸气，液化后的水蒸气与空气、铁粉接触，在食用盐的催化作用下，铁的氧化速率大大加快，使得“暖宝宝”能在短时间内释放较多的热量。而蛭石的主要作用是保温。

因为要保证“暖宝宝”在使用前不能与氧气发生反应，所以它的“皮肤”也很特别。“暖宝宝”皮肤的外层是不透气塑料，用来隔绝空气，内层是用微孔透气膜制作的无纺布袋。使用时，打开外层的塑料袋，空气中的氧气就会通过无纺布袋的透气膜与铁粉接触。