李思园

在日本，大学是国立的好，小学是私立的好，这是一项基本共识;好的私立小学门槛比顶尖大学还高，也是一项共识。

读私立小学的费用是公立小学的4.7倍，而私立初中、高中的花费分别是公立初中、高中的2.8和2.3倍，上私立小学的费用甚至超过了私立中学和私立大学。

如此贵的私立小学，靠什么取胜？笔者带着这样的疑问，进入一堂英语课实际观察。

我的参照系是北京和上海的孩子。中国大城市的小学从一年级开设英语课，而日本的英语教育从五年级才开始。五年级的学生大多数还不能用流畅的英语进行最简单的交流，发音也称不上标准，有的孩子甚至还不能熟练分辨26个英文字母。英语教室里没有桌椅，孩子们直接坐在地板上，孩子们没有课本，一个英文短剧的剧本，是老师自己印刷的材料。我和他们分角色朗读剧本中的台词，他们教我唱英文版的校歌——歌词是英语老师翻译的——我的记性不佳，但孩子们非常耐心。

他們的英语老师—— 一个英语水平接近母语的日本老师和一个英国外教对我说：“我们并不急于让孩子们记住什么，而是让他们获得跨文化交流的体验。原来世界这么大，用英语可以和各种各样的人交流，他们就会发现自己的语言能力太有限，明白为什么要学习另一门语言。而单词、发音，这些语言本身的东西，什么时候学都不晚。”

午餐由学校统一提供，那一天的搭配是胡萝卜肉沫炒饭、菠菜粉丝、蔬菜沙拉、一瓣西柚和一盒牛奶。孩子们各司其职，有人负责摆好碗盘，有人负责分饭，每个人都要参与饭后的收拾打扫。剩饭是不允许倒掉的，要和别的小朋友商量，能不能帮忙吃掉一些。

和我熟悉的中国大学食堂不锈钢餐盘不同，他们用来盛饭、蔬菜、沙拉、水果的碗大大小小，为清洗碗碟增加了难度，但学校是故意为之。小朋友手把手教给我，怎样把大小不一的碗分别归位;怎样把喝完的牛奶包装纸盒压扁、展开，十个纸盒为一组，排列整齐。

学校开设了“家庭课”，教孩子们用平底锅做煎饼，用蒸汽熨斗熨衣服。体育兴趣小组办得非常认真，乒乓球小组、足球小组都会与其他小学定期举办交流赛。我问一个五年级的女孩，每天怎么来上学？她说自己坐地铁，加上走到车站的一段路，单程要花近一个小时。

正因为躲开了应试，反而回归了教育的本质。几年之后，他们的学习成绩不会比从“考试地狱”里挣扎过来的孩子差。在能讲流畅的英语之前，他们已经拥有了结实的身体、照顾自己的能力、与人交流的能力，而从应试教育里一路走过来的孩子，往往还要在走入社会后再回头“补课”。