康熙时代，中国与世界的交往可以大致分为三类：一类是与周边汉文化圈国家如朝鲜、安南、琉球等国在各个层面的往来;第二类是与东南亚朝贡国如暹罗、缅甸、苏禄等国的定期来往;第三类则是欧洲一些国家试图在传教和贸易方面与中国建立联系，如葡萄牙、荷兰、俄国、法国等都曾向中国派遣使节和传教士。欧洲与中国交往的同时，也将包括数学、天文学、解剖学在内的欧洲科学带入中国。

法国“国王数学家”来华

康熙时代的科学传播大致可以分为两个阶段。第一个阶段是“南怀仁时代”，即从1669年到1688年南怀仁去世;第二个阶段是“法国人的时代”，即从1688年法国“国王数学家”来华直至1722年康熙时代结束。

1688年是科学史也是世界史上的一个重要分界点。这一年发生了英国的“光荣革命”，此前一年出版了科学史上重要的一本书——牛顿的《自然哲学的数学原理》，科学的进程由此改变。1688年以前，传教士在中国传播的基本上还是文艺复兴晚期的科学知识，而随着法国“国王数学家”的到来，大量科学新知和仪器传入中国，因此这一年也是康熙时代科学传播的分水岭。

1685年，5位法国科学家带来了路易十四送给康熙的30箱礼物，包括浑天器、象显器和双合象显器（两种不同类型的显微镜）、看星千里镜、看星度器、看时辰铜圈、量天器、天文经书、西洋地理图、磁石等等。康熙皇帝很高兴，在乾清宫召见了他们，并赏赐每人50两银子。

康熙的两次“科学秀”

1689年到1691年间，康熙主要在4位法国科学家的指导下集中学习西方科学知识。……