吴鹏

在独立建国之日为祖国庆生，举国上下同过国庆节，是近代以来形成的习俗。中国古代也有相似的节日，即唐朝的千秋节等。而千秋节的出现，又和“生日”概念进入古人世俗生活密切相关。

秦汉时期，中国人并没有生日意识，也无过生日的习俗。宋人赵彦卫笔记史料《云麓漫钞》有言，“魏晋以前，不为生日”。当时人们只是用出生的年月日时即生辰八字，来占卜前途命运，并不会在生日那天特意庆祝。

到了东汉，佛教通过西域传入中原，佛教节日借助佛经的宣讲在中国落地生根，进入官民百姓日常岁时生活，尤以四月八日的佛诞节为甚。南北朝时期，随着佛教影响扩大，佛诞节成为南北对立政权的共同年度性节日，当天佛事活动的主要内容是香花浴佛和佛像巡游。

据《魏书·释老志》，北魏太武帝在每年四月八日，都要“舆诸佛像，行于广衢”，太武帝还会“亲御门楼，观临散花，以致礼敬”。北魏迁都洛阳后，佛诞节活动更是盛况空前。据《洛阳伽蓝记》，这天，洛阳城内的长秋寺、宗圣寺、景明寺等寺庙都会有盛大庆祝活动，千像巡行，为佛庆生，倾动全城。江南亦是如此，据《荆楚岁时记》，“四月八日诸寺各设斋，以五色香水浴佛，共作龙华会”。

随着佛诞节成为百姓日常生活的重要组成部分，祈愿“成佛”观念逐渐流行。人们相信众生与神佛之间，并不存在无法跨越的鸿沟。从这个理念出发，百姓開始模仿神佛安排世俗生活，从佛诞节引申出人间生日庆祝。

据颜之……