在边塞没能施展抱负，年过30的王昌龄无奈之下选择回京。被现实打击的王昌龄沉稳了不少，他拜亲访友、参加科举，一举中了进士，成了一名校书郎，其实就是做编辑部的校对工作，一名九品小官。

但是王昌龄却因为说话太直，得罪了朝中权贵，从此开启了贬谪之路。先是被贬官到嶺南（广东），回来以后又被贬到江宁（江苏），最后又被贬到龙标（湖南）。可以说，王昌龄为官三十年，有三分之一的时间不是被贬，就是在被贬的道路上。

王昌龄被贬到江宁时，友人辛渐来探望他，他送别友人时说：

洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。

——《芙蓉楼送辛渐》

以此来表达自己依旧品行高洁，看来被贬官的王昌龄内心并不平静。

虽然仕途惨淡，但是王昌龄却交到了不少朋友。孟浩然、李白都与他相交甚好，他们经常给对方写诗。因此，王昌龄被贬后，不仅有人去看他，更有不少人写诗安慰他。

其中最有名的一首，应当是李白所写的《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》：

杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。

我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。

驰骋边塞的王昌龄，拥有军人一般不拘小节、耿直豪爽的性格。他因这样的性格开罪权贵，却又因这样的性格结识了不少至交好友。这也许就是属于王昌龄的有失必有得吧！