非洲博茨瓦纳境内生活着约13万头大象。今年3月以来，该国西北部地区突然发生了不明原因的大象死亡事件，目前确认的死亡大象数量已达数百头。9月21日，博茨瓦纳野生动物和国家公园管理局宣布，经调查，大象死亡事件是由水中有毒的蓝藻细菌引发。报道称，总部设在英国的慈善机构“国家公园救助组织”的负责人尼亚尔·麦卡恩博士称，人们发现大象尸体数量出现异常是在5月初。英国广播公司的报道详细记录了这一过程。当时，一些环保人士乘飞机飞越这一区域，他们在3小时的飞行中一共发现了169具大象尸体。随后，他们将这一情况上报给了政府。一个月后，人们在进一步调查中发现了更多的大象尸体，“总数超过350具。”

当地目击者称，一些大象在死前绕圈走，可能是“神经系统受损的表现”。专家表示，当地并未有干旱现象发生，在不干旱、不缺水的情况下，大象大规模死亡，是史无前例的。由于该地区地貌原因，大象尸体难以被发现，因此，估计此次非洲大象的实际死亡数量会更高。

对于象群离奇死亡这一现象，麦卡恩称：“这太可怕了，我们需要知道到底发生了什么。”专家表示，导致大象死亡的原因可能有很多，比如大象身上特有的寄生蟲等。还有专家猜测，死亡事件来源于某种病毒或毒素。9月21日，博茨瓦纳野生动物和国家公园管理局宣布，今年3月以来在该国西北部发生的数百头大象死亡事件，是由水中有毒的蓝藻细菌引发。这种细菌主要分布在含有机质较多的淡水中，部分生于海水中、潮湿和干旱的土壤或岩石上、树干和树叶上，温泉中、冰雪上，甚至在盐卤池、岩石缝中都可以发现。目前国际上确认能产生毒素的蓝藻有46种。不同种类蓝藻含有不同类型的毒素，当中包括神经毒素、肝毒素、细胞毒素及内毒素等，使它们对人及动物构成生命危险。其中，蓝藻神经毒素具有极高的致死性。并非所有的蓝藻都会产生毒素，但随着气候变化推动全球气温上升，有毒蓝藻的存在愈发普遍，从而释放神经毒素导致水体污染，造成大象群体性死亡。

（据央视新闻客户端 9.23讯）