编译 乔琦

自麦克斯韦引入著名的“妖”概念以来，信息与物理学之间的联系就已经不言而喻。如今，信息甚至可能成为连接物理学与生物学的关键概念。

在物理学家看来，生命就像魔术。生物取得的成就如此耀眼又如此神秘，我们甚至因此忘记了生物也是由寻常原子构成。然而，如果生命的奥秘并不是构成它的那些物质，会是什么呢？是什么赋予了生物体如此不同的生命活力，使它们如此与众不同？这正是埃尔温•薛定谔（Erwin Schrödinger）1943年在爱尔兰都柏林所做的一系列著名讲座上提出的问题。第二年，他又在颇有影响力的著作《生命是什么？》中正式发表了这个问题。

薛定谔是理论物理学巨匠，也是量子力学的创始人之一，而量子力学是迄今为止最成功的科学理论。例如，将量子力学应用于电磁场时，它能正确预言电子的异常磁矩，精度超过10位有效数字。量子力学几乎一下子就解释了所有非生命物质的性质，从亚原子粒子到原子、分子，再到恒星，似乎就没有它不能解释的。然而，量子力学没能解释生命物质，这令人沮丧。另外，虽然生物学在量子力学诞生之后的几十年里进展神速，但生命之谜仍旧没有揭开。没有人能肯定地回答“生命是什么”以及“生命如何开始”。

在被问及“物理学是否能解释生命”时，大多数物理学家的回答是肯定。然而，更为切题的问法应该是：目前已知的物理学是否能够解释生命，或者说，我们是否需要全新的基础物理理论？……