秦和元

儿时年关，我们唱着歌谣，欢天喜地地满村跑，一天天盼望新年到。大人们则有条不紊地忙碌着，准备着年货：拆鱼刺、做豆腐、砍年肉、打糍粑、打扫庭院、浆洗被褥、剪窗花、贴对联……在这样的忙绿中，母亲一定会炒些瓜子，花生，炒得最多的是苕果儿。

红苕是我们丘陵地区的当家主粮，一季苕半年粮。秋天，红苕丰收后，母亲把蒸熟的红苕切成条条，铺满又圆又大的竹簸箕，放在太阳底下晒。通常两三日就晒干了，金黄黄的，这就是苕果儿。

苕果儿煮粥是一道美食，又糯又粉又劲道，越嚼越香甜，我们都很爱吃，但母亲必须留一些苕果儿，留到过年炒着吃。炒苕果儿是很有讲究的技术活儿，我们不是炒过火，就是没炒熟，咬不动。只有母亲炒的，色泽金黄，酥脆香甜。

倒水河从遥远的大别山悠悠而来，到我们村子附近成了一条大河。那时，大别山的植被很不好，很多地方都被砍柴人砍得光秃秃的，水土流失非常严重。夏天，滔滔洪水裹挟着大量泥沙，滚滚而来，黄龙一般；冬天，河水很窄，河滩很宽，满是黄亮的沙子。我们常在沙滩上堆沙尖、挖沙洞、打沙仗；还在沙滩上捡五彩的鹅卵石和贝壳。母亲则是寻找那种又粗又亮的半透明的砂子，用竹筛筛去细沙，选取那些粗不过黄豆，细不过绿豆的粗砂，在清凌凌的河水里漂洗，那亮晶晶的砂子，就像粒粒珍珠。

回家后，砂子就干了。姐姐往灶膛添柴烧火，母亲则把砂子放入大铁锅里翻炒，炒得砂子发烫，就把苕果儿倒进去，不停地翻炒。母亲用的工具，是四五根高粱穗子扎成的小帚子。小帚子沿锅壁插入锅底，砂子和苕果儿混合着，翻起来，沉下去，翻起来，沉下去……母亲翻炒的动作很有节奏，那细碎绵柔的声音，是悦耳动听的乐曲。我们拿了铁锅铲去帮忙，把锅里弄出刺耳的声音。母亲道：“去去去，别添乱。”我们就乖乖的。

母亲炒着炒着，晶亮的砂子，颜色越变越深，金黄的苕果儿慢慢冒出一层细泡。母亲说，好了。就用钢丝网漏瓢，滤出苕果儿，抖一抖，倒入簸萁，再放入新的苕果儿，继续翻炒。我们迫不及待地拿着吃，刚出锅的滚烫的苕果儿，并不是很脆，冷却后，则酥脆可口。所有的苕果都炒完了，砂子变得乌亮乌亮的，很有光泽，上面好像有一层油。

直到现在，我都不知道这油是从砂子里冒出来的，还是从苕果儿里冒出来的？直到现在，我也不知道砂子炒苕果儿，是母亲发明的，还是母亲学习别人的？这些问题，我当时没想到问母亲，现在仍然没有搞清楚。我记得最清楚的是，每年过年的时候，母亲总要准备两箩筐苕果儿。正月初一，人们三五成群地拜年，大家双手抱拳，说道：拜年啦，恭喜发财！特别是我们小孩子，几乎家家户户拜到，有的进了门，什么都不说，“噗通”一声，往地上一跪。母亲连忙把孩子们从地上牵起来，每人发一大把苕果儿，装在他们新衣服的口袋里。也许是母亲人缘好，也许是母亲做的苕果儿最好吃，到我家拜年的人最多……

昨天从电视里，看到西北黄河流域的石子餅，说这是一种古老的烹制食物的方法，历史源远流长；说石子富含多种微量元素，多么富有科学原理等等，于是就想起了母亲的砂炒红苕果儿。

我们大别山区有座紫石英矿，一条运矿石的公路从村外经过，卡车里有时掉下紫绿色的矿渣。我们捡到后，放在火盆里烧，炸得啪啪响，荧光四溅。现在想来，我敢断定，母亲选取的砂子不是紫石英矿砂，但我不知道这粗砂里含不含紫石英或其他矿物质，我只知道大别山是有着丰富的矿物质的。我总是这么想：我的母亲没有文化，大字不识，她绝对不懂砂子导热慢、传热均匀以及矿物元素等物理化学知识和微量元素，可是，母亲却能做出美味的砂炒苕果儿。

砂炒苕果儿，那美味实在难忘啊！