李玲

白河，是祁东县东部的一条大河，沿途接纳了多条山溪小江，滩多水急，湍流相叠，水利资源十分丰富，沿线建有许多水利工程：有毕花村的唐福冲水库、紫冲村的里雅塘水库、石门村的石门水库、洪桥街道的红旗水库、前丰村的源山水库、曹西村的曹口堰水库。一座座水库像一道道坚实的屏障，将白河水变险为宝，润泽四方。

白河有两个别名，一曰余溪水，郦道元著《水经注》有载：“余溪水过县南，入于湘。”二曰归阳河，民国版《祁阳县志》记载：“清江、白河异出而同归湘江，而镇区位于湘江北岸，故名归阳。”白河是正名，而我却偏爱归阳这一别名，因为归阳二字能给人丰富的画面感，每次提及，都仿佛能感受到归阳古镇的悠远闲适，感受到河畔人家的惬意生活。

归阳古镇最初的繁华便得益于归阳河。据考证，归阳古镇有着1800年的历史，古时贸易繁华，富贾云集，是古衡州进入永州的第一大码头，素有“金归阳”之美誉。明代地理学家徐霞客曾在《楚游日记》中描述他从河洲驿行舟入泊归阳驿之经过：“初七日西南行十五里，河洲驿。日色影现，山冈开伏。盖自衡阳来，湘江两岸虽冈陀缭绕，而云母之外，尚无崇山杰嶂。至此地，湘之东岸为常宁界，湘江西岸为永之祁阳界，皆平陵扩然，冈阜远叠也。又三十里，过大铺，于是两岸俱祁阳属矣。上九州滩，又三十里，泊归阳驿。”清代《祁阳县志》亦有记载：“归阳前环湘水，杂沓舟车，懋迁靡已，有聚有散。”不难想见，彼时的归阳镇是何其繁盛。……