魏炜

兴河镇第一富户王庆元膝下有一女，名叫婉儿，年方二八，长得如花似玉，人又聪慧伶俐，知书达理，许多年轻公子慕名来求婚，都被婉儿婉拒。王庆元一向惯着她，就由着她来。

这天一早，婉儿换上一身粗布衣裳，又用灶灰抹了脸，再把头发打散，然后和丫鬟春香一道出门赏春。

时值春日，农人们正在插秧，个个赤足挽臂。婉儿一时兴起，也学起来，脱了鞋袜，拎在手里，又见田间渠水淙淙，更是喜悦，踏进渠水中走着。

远远地，她看到有个小伙子边插秧边背书，不觉呆住了。那小伙子在田头立着一个木架，木架上展着一本书，用绳子拴住。他一边插秧一边背书，背过一页，就去把书翻到下一页，再跑回来插秧，仍旧是一边插秧一边背书。婉儿心中一动，不觉看出了神。不知过了多久，忽觉腿上一疼，低头一看，只见小腿上叮着几只蚂蟥，她不禁吓得一声惊叫，一跤滑倒。小伙子喝道：“别动！”

小伙子跑过来，把她扶坐到田埂上，抬起她的腿看了看，连拍了几掌，两只蚂蟥掉下来，还有一只蚂蟥已在她腿上咬出了一个口子，拼命往里钻。婉儿连疼带吓，连声叫喊着。小伙子从口袋里掏出火折，点着了衣角，往正在叮咬的蚂蟥身上熏。蚂蟥碰到烟火，身子一缩，这才退出来。小伙子拍死蚂蟥，灭掉衣角的烟火，对婉儿和春香说道：“水田里蚂蟥多，进水田得先往腿上抹些草药。不然，蚂蟥钻进肉里，就很麻烦。”

婉儿不由得芳心暗许，脸已烧成了红布一样，慌忙点点头，惊惶地走了。她让春香去打听，才知小伙子叫陈行德，乃是前面陈家庄的人。

回到家，婉儿就对她爹说，她要嫁给陈行德。

王庆元顿时高兴起来，第二天就请了媒人去提亲。不到两个时辰，媒人就苦着一张脸回来了。原来媒人去陈家报上生辰八字，婉儿属鸡，陈行德属猴，这两个凑到一起，主大凶，陈家就不允了。王庆元脸色阴沉，重重地叹了口气，说道：“天不遂人愿啊！”

媒人一走，婉儿就冲出来，急切地问道：“爹，陈家为何不允？”王庆元如实相告。民间有句话，叫鸡猴不到头，是万万不可结亲的。婉儿气呼呼地回房去了。

第三天，婉儿又和春香一道来到陈行德面前。今天她虽穿着粗布衣裳，却没化成丑模样，俊俊俏俏的，如仙女落尘。陈行德一见她，就呆住了。

婉儿问他：“你可还认得我？”陈行德摇了摇头，说道：“不认得。”婉儿说道：“前日我在田中跌倒，被蚂蟥咬了，就是你来帮我驱了蚂蟥。”陈行德盯着她看了好一阵子，这才认出了她，很是惊奇。婉儿又说道：“昨日我爹遣人去提亲，被你家拒了。”陈行德无奈地说道：“咱们两个人的属相，乃是大凶啊。”婉儿道：“你却害死了我！”

陳行德闻言，惊得说不出话来。婉儿气呼呼地说道：“你是读书人，可知男女授受不亲？那日你为何要摸我的腿？”陈行德忙着辩解：“那日是为了救你，顾不得那么多了。”婉儿道：“若是别人知道你摸了我的腿，我可还能嫁出去？如若嫁不出去，就要孤独终老，定然就是你害的。你害了我，却又拒绝娶我，于心何忍？与其孤孤单单地老死，倒不如先……”她脸一红，倒说不下去了。陈行德咬咬牙说：“你若不怕，我还怕哈？你等我信！”

陈行德回到家，就对他爹娘说，他一定要娶婉儿，不然，他就一辈子不娶了。他爹娘就这么一个独子，他若不肯娶亲，陈家不就绝了后？陈家老爹无奈，寻了个算命先生来求破解之法。算命先生掐指一算，说法子倒是有一个，就是在二人成亲时，杀掉一只大公鸡。鸡命已无，猴命兴旺，两人才好长久。陈家老爹顿时高兴起来，又托媒人来说亲。王庆元已知女儿心意，那是非陈行德不嫁的，就应下了。

两家便开始商量婚事。王庆元好奇地问他们怎么又同意了，难道不怕凶啦？那陈家老爹倒是实诚，把算命先生教给他的破咒之法讲了。王庆元拍案而起，怒道：“我家婉儿是属鸡的，你们凭哈要杀鸡？杀鸡，那意思就是让我们婉儿没了魂儿呗？休想！”

陈家老爹说道：“咱都知道，鸡猴难到头。要想让他俩长久，就得杀掉属相中的一个。我家没本事，顶多找到只鸡。你要有本事，找到猴来，咱就杀猴。”

话题僵在这里，两家不欢而散。

陈家人一走，婉儿就过来说：“他们愿杀鸡就杀鸡好了，又不是杀人。”王庆元道：“闺女呀，他们这哪是杀鸡呀，明明就是要杀掉我的威风。若是这样，你嫁过去日子就不会好过。你别急，我先去寻猴。一个月内若是寻不到，就让他们杀鸡好了。”事已至此，婉儿也不好再说什么。

本地无猴，王庆元就派人到南方去买。

半个月后，下人买回了一只猴子。那猴子披一身金毛，阔嘴隆鼻，一对圆眼睛骨碌碌乱转，看着机灵又可爱。婉儿见了，甚是喜爱。那猴子也很喜欢她，扑在她怀里乱拱，婴儿一般。婉儿说：“这只猴子由我养着，谁都不许动它！瞧它这一身金毛，就叫它金宝好了！”

王庆元气得跺脚。但他膝下只有这么一个爱女，一向是娇惯着的，事事由着她，又想着她快要嫁走了，成亲后见面机会就少了，更加不愿惹她不快，也就不再多说。他深知婉儿心善，只怕再买来猴子她还不让杀，也只得作罢，就叫陈家人来商量婚事。

婚礼上，陈家让人在背人处杀了一只大公鸡，把鸡血滴在酒里，在二人喝交杯酒时，端了上去。婉儿嘴刁，已品出那酒中有血腥味儿，情知是滴入了公鸡血，也不以为意，张口喝下。

礼成，进了洞房，陈行德揭开盖头，两人相视而笑。从这一刻起，婉儿就是陈行德的媳妇了，就不再是被人娇惯的大小姐了。

从第二天起，婉儿就帮着公婆招待客人。按乡下的规矩，成亲时要办三天席。陈家虽然贫困，但规矩不能破，即便只上一碗菜汤，酒还要有。陈行德和他爹陪着客人喝酒，直到晚上，两人都喝多了。等客人散去，他们二人也回房歇息。

婉儿帮着婆婆收拾利落，又给陈行德擦洗，服侍他睡下。这时她只觉浑身疲累，也钻进被子里，很快就入睡了。她当惯了富家千金，哪干过这么多活儿，这一累，就睡得死。睡梦里，婉儿就觉得陈行德掀开被子，钻进了自己的被窝，爬到她身上来。却听金宝一声尖叫，蹿上床来，接着就是“啊”的一声惨叫，男人掀开被子，从窗口跳出去。金宝追了出去。婉儿顿时醒了，大喊，陈行德也醒了，连忙点亮油灯。两个人匆忙穿上衣裳追出去，见金宝已回来了，却不见了歹人的踪影。

两人回到房里，见床上有套衣裳，沾着灰。再寻，床下也有痕迹。两人当时就明白了。歹人看中了婉儿的美貌，想夜里作祟，于是给陈行德和他爹灌酒，然后趁无人注意藏在床下，等到婉儿入睡之时再钻出。婉儿以为是陈行德，自然不会拒绝。陈行德在一旁沉睡，更不知道发生了什么事。得亏金宝机敏，赶走歹人，护了婉儿的清白。

婉儿抱过金宝，感慨地说：“亏得没让我爹杀了你。不然，我的清白被玷污了，还怎么见人？”

第二天陈行德便开始秘密查访，却没查到带伤之人。而那件衣裳，也不知道是谁的。此事关系到婉儿的名节，他不想声张，也就不了了之了。此后他却长了个心眼儿，绝少喝酒，也对金宝更好了。金宝顽皮，有时难免闯祸，他也都一力承担下来。

不知不觉间，就过了小半年，陈家的生计更艰难了。婉儿想去娘家求些资助，陈行德却不肯。一个大男人，若是连媳妇都养不起，也真是白活了。他就想出去挣钱。钱挣多挣少，起码少了他一个人吃饭，家里的粮食能宽裕些。婉儿虽是万分不舍，但明白陈行德的心思，这是一个男人的担当，她也不好再说什么。

村上有个后生，名叫董三成，听说陈行德想出去谋个差事，就跟他说，自己正想到南方去收些药材，回来倒卖，定能大赚。但他恰好缺个帮手，问陈行德是否愿意。董三成还许诺，此去不但衣食住行都由自己包了，还另给他一份工钱。陈行德当然愿意，当即就答应了，回家收拾了行囊。

第二天天刚蒙蒙亮，陈行德就起身，背了行囊，告别了父母和娇妻，出门去了。婉儿站在门里，脸贴在门缝上，看着陈行德的身影渐渐远去，拐过一个弯不见了，这才回房。

不过片刻的工夫，忽然听到街上一阵大乱。陈家老爹忙着出门去看。不一会儿，他就跑回来，大声说道：“不好了呀，行德让里正他们扭送到县衙去啦！”婉儿和婆婆都跑出来，问他是怎么回事。陈家老爹说，陈行德和董三成来到河边，想等个过路船，谁知陈行德看中了董三成的钱财，竟把他推到河里。亏得董三成水性好，爬回岸上，连喊带叫，唤来了乡亲，把陈行德扭送到县衙。

婆婆惊叫一声，瘫软在地上，哭得死去活来。陈家老爹也是急得直搓手，却没办法。婉儿想了想，说道：“行德是个本分人，断不会做那伤天害理之事，定是董三成冤枉他了。走，咱们去县衙吧。”陈家老爹也点头称是。他找邻居借来一头毛驴，让婉儿坐了，由他牵着，直奔县衙。

县衙大堂上，知县正在审案。董三成讲了落水的经过，知县转而问陈行德：“你有什么话想说？”陈行德说道：“大老爷，不是我推他入水，而是我家的猴子推的。”董三成咬牙切齿地说：“就是你推的，别往猴子身上赖！”知县也生气地说道：“即使是猴子推的，你也脱不了干系！若不是你授意，你家猴子又怎么会图财害命？我看你就是想把罪责推到猴子身上。这种刁民，必要先受皮肉之苦！”

正要丢下水火令签，却听婉儿在堂下喝道：“且慢！”说罢，她疾步走上大堂，行了礼，然后问道：“知县大人要断案，是不是应该先去现场看看？”知县大人被噎得说不出话，愣了愣神儿，说道：“好，咱们就去现场，断你个心服口服！”

一行人浩浩荡荡地来到兴河边上。知县大人问陈行德和董三成二人当时所站位置，二人说了，知县大人就让二人各自站到事发前的位置上。原来，当时陈行德来到河边，看到河边景色优美，就赏起景来，不知不觉往河边靠近了些。董三成却在引颈而望。河中无船，他就向陈行德走来。恰在这时，金宝猛扑过来，把董三成推进了河里。

知县叫道：“你家猴子若非得到授意，怎么不把你丈夫推到河里，却单单把董三成推到了河里？明摆着就是你们想味下董三成的钱财。见事情败露，才如此推说。”

婉儿跪倒行礼：“大老爷，你有所不知。我娘家乃兴河首富，家财无数，若是我家丈夫贪财，只需向我爹开一开口，要多少有多少，又何须贪图他这几十两银子？更不必铤而走险。只因他性格孤傲，才不肯开口，定要自己出去挣钱，他断不会做出图财害命的事。”

围观众人也都跟着说，确实如此。

知县皱眉沉思片刻，忽然说道：“他们两个必有一人说了假话。打个皮开肉绽，定有个要讲真话的！”

婉儿急道：“大老爷，且慢动刑！大老爷，那金宝是我的陪嫁，只听我的话，却不听我家丈夫的。它为何要推人入水，我确实不知，你打了我丈夫也没用。可惜那金宝又不会说话。不如将那现场情形重演一遍，看看那金宝如何推人吧。”

知县也觉得新奇，点头应了。婉儿忙让公公回家去领金宝来。婉儿和公公去县衙前，怕金宝惹事，就把它锁在了房里。不大会儿，陈家老爹就带着金宝来了。婉儿向来喜爱金宝，并不给金宝拴绳子。陈家老爹在前面走，它就在后面跟着，见到许多人，也不害怕，仍是大模大样的。来到婉儿身边后，金宝牵住了她的手。婉儿对知县说道：“大老爷，可以啦。”

知县示意，让陈行德站到河边，董三成再往他身后去。董三成刚迈步往陈行德身后走，金宝忽然大叫一声，猛地蹿出来，扑到董三成的后背上，一把掀开了他的衣裳，露出了他后背上几道陈旧的猴爪子印儿。

婉儿急道：“大老爷，原来是他险些迷奸了我，请大老爷给我做主啊！”董三成大声喊道：“冤枉啊！那天夜里我去姑妈家了！”知县大怒：“陈王氏并未说是夜里，你如何得知？”董三成这才知道自己慌乱辩解，竟说走了嘴，一时愣住了。知县一挥手，几名差役扑过来，把董三成捆住了。知县又问婉儿是怎么回事，婉儿就将那夜的事情讲了。知县气急，命差役们锁了董三成，带回县衙大堂讯问。

那知县也是怒极，命差役们先打。董三成被打得鬼哭狼嚎，嚷着认罪，知县这才喝住了差役，把他拖上大堂。

董三成如实讲了。他垂涎婉儿美貌，那夜想趁乱行了好事，却不想被猴子看破，并袭击了他。他慌忙逃走后，怕陈家会告官，连忙跑到姑妈家，就有了不在现场的证明。那身衣裳也是他新买的，没人见他穿过。后来听说陈行德想外出挣钱，他就心生诡计，想带陈行德外出，寻个机会杀了他。婉儿成了寡妇，他就好上手了。

早上來到河边，陈行德竟赏起景来，董三成忽生歹念：此刻就推陈行德落水，自己跑回家去慌称睡过了头，又有谁知道？大不了知县大人把他抓去打一通板子，只要他咬紧牙关死活不招，谁也拿他没办法。陈行德死了，他的机会就来了。可就在他准备偷袭陈行德时，金宝忽然冲过来，把他推到水里。他爬上岸，灵机一动，忽然想到借此诬陷陈行德，陈行德必得蹲大牢，婉儿当着活寡妇，他上手的机会也很多呀。这才有了诬陷陈行德这一事。

他却怎么也没有想到，他的伎俩蒙过了众人，却没蒙过金宝。那天夜里，金宝就察觉到他是坏人，还牢牢地记住了他。当他准备袭击陈行德时，金宝立即出手把他推进了河里。当着众人的面，金宝又撕开了他的衣裳，让众人看到了他背上的猴爪子印儿，这可是他那夜的证据啊。

知县越听越气，又命差役们把董三成暴打了一顿，关进大牢。案卷送往京城刑部，议定他杀人、迷奸、诬告三项大罪，当斩，等着核准。

陈行德惊魂稍定，就跑到镇上的丈人家，跟丈人借了一百两银子，盖了房子招了学生，当起了私塾先生。他觉得，守护婉儿，才是他的本分，远比那面子重要。

婉儿一直带着金宝。

十多年后，金宝寿终正寝，婉儿在兴河之畔葬了它，还堆起了一座坟，坟前立块石碑，碑上写着几个大字：义猴金宝之墓。那几个字，是陈行德手书的。

猴子金宝揭凶护主的故事，一直都在兴河流传着。逢到有人做事不地道，人们就会说：“哼，还不如一只猴子呢。”那就是最狠的骂人的话啦。人们口中所说的猴子，就是金宝了。