“在东方有一个神奇的世界，这个世界叫作圆明园。几乎是神奇的人民运用想象能力创造的一切，在这里都得到了体现。你只管去想象那是一座令人神往的，如同月宫仙境一样的建筑。你尽管去想象这座建筑是精雕细刻出来的，全是用洋漆漆过的，上了珐琅的，镀金的，用最珍贵的宝物装饰起来的。四周全是花园，到处都有喷水的水池、天鹅、孔雀。艺术家，诗人，哲学家，个个都知道这座皇宫。人们常常这样说，希腊有巴特农神庙，埃及有金字塔，罗马有大剧场，巴黎有圣母院，中国有圆明园。这是一个令人叹为观止的、无与伦比的艺术杰作，是亚洲文明的一个剪影。”

这是享誉世界的法国著名作家雨果说的，他尽管没有到过中国的圆明园，却把圆明园称为“叹为观止的、无与伦比的艺术杰作”。雨果通过想象，对圆明园进行的传神描绘，是对圆明园高度的评价和热情颂扬，也是作家的理性思考。

雨果是法国人，按理说，他应该有一颗热爱自己祖国的心。可是他对他的同胞和邻居所干的火烧圆明园深恶痛绝。他这样写道：“有一天，两个强盗闯进了圆明园，一个强盗大肆抢劫，另一个强盗纵火焚烧，原来‘胜利就是进行一场洗劫的两个征服者平分赃物，一个把口袋装满，一个把箱子装满，然后手挽手，笑嘻嘻地回到欧洲。这就是两个强盗的一段经历……这两个强盗，一个叫法兰西，另一个叫英吉利。”

作家在对圆明园深情赞美之后，又以无比辛辣的笔墨强烈谴责了侵略者的强盗行径。他们“从前对巴特农神庙怎么干，现在對圆明园也怎么干，只是更彻底、更漂亮，以至荡然无存”。在此，我们深切感受到一个正直的作家对焚掠圆明园，毁灭人类文明的英法侵略者的愤怒谴责和无情鞭挞。