清风慕竹

清道光十四年（1834年），湖南长沙府湘乡县一个23岁的年轻人参加了当年的乡试，一举考中了举人。金榜题名，对于读书人来说可谓荣耀至极。衣锦还乡之后，这个年轻人第一个去拜见的人，就是他的恩师汪老师。

拜谢师恩乃人之常情，毕竟跟着汪老师读了四年书了。可奇怪的是，那天是个大晴天，年轻人去的时候手里却拿了把伞。

进了汪家后，他随手把伞放到堂屋的佛龛旁边。师生二人寒暄落座，感慨畅谈一番之后，年轻人起身告辞。昔日的学生，今日的举人，身份已不可同日而语了。汪老师不敢怠慢，一直送出门来。

等出了门，年轻人好像突然想起来什么似的，说：“哎哟，我把伞落在老师家里了。”说着就要回身去拿。汪老师一听这话，赶快说：“大人留步，我来拿。”说着转身进去给年轻人拿伞。等汪老师进去把伞拿出来，再把伞交在自己这位学生的手里时，年轻人突然一笑说：“谢谢汪老师啊，今天替我背伞啦！”汪老师一听这话，猛然想起了当年的事儿，一下子愣在原地，尴尬不已。

原来，这个年轻人在上学时并不讨汪老师喜欢，原因很简单，就是嫌他太笨。原本他父亲就是私塾先生，教了他好些年之后，觉得这孩子实在教不了，才把他送到自己的朋友——汪老师那去读书了。

那一年，年轻人已经19岁了，跟他一起去读书的还有他才10岁的三弟。汪老师教了这哥俩一阵子之后，觉得弟弟比较聪明，哥哥比较笨，所以他喜欢老三，不喜欢老大。有一次气头上，汪老师随口骂年轻人说：“你这个天生的蠢货，一副戳牛屁股的相！你将来要是有点出息，我給你背伞！”背伞就是仆人跟着主人出行的时候，替主人背着书、背着伞。汪老师的意思是说，你实在太笨了，你这种人将来肯定没什么出息，你要是将来有出息了，我当老师的替你背伞当仆人。

听了这话，年轻人一声不吭，低头退下了。他天资确实有些迟钝，别人学一遍就会的，他往往需要学几遍。在他小时候，有一次老师布置了背诵的作业，那天恰巧有个小偷到他家偷东西，躲在房梁上想等他睡了再动手，结果他背了一遍又一遍，背到半夜还没背下来，最后气得小偷跳了下来，张口把那篇课文背了一遍，然后扬长而去。虽然脑筋不太好使，但他十分执着，身上那种不服输的劲头少有人能比。汪老师的话让他深受刺激，他暗下决心，一定加倍努力，要让这个看不上他的汪老师给他背伞。

汗水和毅力给了他最好的回报，在科举考试中，那些被汪老师寄予厚望的聪明同学纷纷落榜，反倒是最笨的他一下考了个举人。而结局远不止于此，四年后，这个年轻人又考取了进士，入翰林院，最后官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，成为晚清“中兴第一名臣”。他，就是曾国藩。

国学大师梁启超曾评价曾国藩“固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中，称最钝拙”。曾国藩的笨是客观事实，甚至他自己在给孩子的家书中也说过，说自己年少时，在同辈中要算是“愚陋之至”。然而笨不是问题，重要的是笨而不失其志。

（选自《天津日报》）

【谈古论今】

人生于世，我们无法决定自己的起跑线，但却可以掌握自己奔跑的姿态，只要我们永不言败，坚持不懈，或许就能成为第一个冲向终点的人。