郜晓文

慈善事业不能代替运作良好的经济体系。最终，慈善机构可能摆脱了

剥削性资本主义最艰难的一面，但不平等和不公正现象依然存在。

2020年，一场突如其来的新冠大流行病席卷全球，表面上考验的是各国的卫生体系和应急能力，但实际比拼的，是一个国家的经济实力和国家治理能力。截至目前，美国依然是全球疫情最严重的国家，感染病例超434万，死亡病例近15万，二者全球占比超过四分之一。

百万级确诊、十多万人丧命，美国悲剧何以至此？

什么是美国真相？回望美国在过去四十年经济的发展脉络，在波澜壮阔的海面之下，早已礁石密布，暗流涌动。新冠失控不过是危机的冰山一角。诺贝尔经济学奖获得者、哥伦比亚大学教授斯蒂格利茨最近出版的《美国真相》一书，透过经济学视角的洞察，深刻揭示了美国面临的深层次问题，为解码美国当前面临的经济、政治危机提供了一把钥匙。

在斯蒂格利茨看来，2000年以来，美国社会不平等问题日益加剧，美国似乎正逐步演變为一个1%的国家——美国的经济和政治都只为那1%的人而存在，也被那1%的人操纵着。自大萧条（Great depression）以来，美国富人阶级所拥有的财富从未在国民总收入中占据如此高的比例。不平等问题愈演愈烈，其严峻形势更是到了间不容发的地步。

在进入克林顿政府的25年，斯蒂格利茨的担忧也与日俱增，他开始反思：美国究竟是如何走到今天这一步的？美国的未来又将何去何从？美国人到底能做些什么来扭转乾坤？

美国社会乱象的根源

我们的个人财富究竟源于何处？很多人对此还有困惑。这本书的首要目标是加深人们对一些问题的理解，即国家财富真正由来，以及在加强经济的同时，国家要如何确保经济增长的成果能得到公平分配。

斯蒂格利茨认为，从亚当·斯密以来250年资本主义经济史证明，经济发展源于持续的财富创造。“创造财富”不等于“榨取财富”——后者指通过某种剥削形式从他人手中夺取财富的过程，而前者才是一国致富的真正动力，即人民的创造力和生产力，以及两者之间高效的相互促进作用。过去的经验和研究都清楚地表明，经济和政治是密不可分的，特别是美国这种“金钱至上”的政治体制。

不幸的是，很多位于社会金字塔顶端的人，其大部分财富都来自于不合理的财富分配，或者干脆称之为剥削。其方式包括：市场的垄断、对人性弱点的利用。以经济学家的眼光来看，美国会有今天的处境并不太让人意外，这其中至少有一部分可以归咎于美国经济体制的失败。简言之，建立在不受约束的自由市场之上的 “新自由主义”，正是今日美国悲剧的始作俑者。

在这种价值观主导下，资本的利益高于一切，中产阶级正在走向消亡，社会不平等加剧，“美国梦”变得越来越遥远。由于新自由主义根深蒂固，美国没能处理好从制造业经济向服务业经济的转型，没能驯化和统筹金融领域，也没能妥善应对经济全球化及其造成的影响。基础设施投入被大幅削减，国家动员力被严重削弱。只要一场大规模的灾难，就能让一切浮出水面。

在斯蒂格利茨看来，美国和世界许多国家目前面临的最重要问题之一，就是日益加剧的不平等。不平等问题的影响在新冠肺炎疫情中凸显出来，疫情并非对每个人平等，弱势群体受到的不利影响最大。那些收入最低的群体不仅是收入方面遭受不平等，在健康方面亦如此。

未来之路是“进步资本主义”

虽然美国目前存在的问题很严峻，未来的情况可能会变得更糟，比如人工智能、全球化和技术变革都有可能加剧社会的不平等，但斯蒂格利茨不想把绝望的情绪留给读者，所以在这本书的最后一部分，他提出了一套解决问题的政策和措施。

对于美国未来的道路，斯蒂格利茨提出并论证的是进步资本主义（progressive capitalism），也就是一些欧洲国家所称的社会民主制，在面对过去四十年新自由主义经济体制所造成的种种问题时，进步资本主义可以做得更好。

美国过去一直沿着新自由主义的理念前行，还有所谓的涓滴经济学等一系列理念都认为市场自身就能够解决所有的问题。在过去的半个世纪，美国一直在做这项实验，现在我们应该承认：实验失败了。“我们要始终记得多让市场去发挥作用，以市场为主，但是我们也必须承认市场有局限性。当市场不能满足人民的需求时，政府就有义务干预。”

斯蒂格利茨在书中写道，美国未来除了继续这个失败的实验，其实还有另外一条道路，这条道路更符合经济学在过去40年中的积累。他相信这条道路可以让人民共享繁荣，因为它不靠不平等的二次分配或剥削，而是基于市场、政府与公民社会之间的良性合作与协同。

这些“处方”，作者主要是开给美国的，但有些是通用性的，尤其是市场经济国家。在书中，斯蒂格利茨明言：“我主要思考的是美国，希望对别的国家也能有所借鉴。”显然，对于《美国真相》中暴露出的美国经济和政治危机，中国有必要引以为鉴，有则改之无则加勉。