“毅力”号火星车发射瞬间

美国国家航空航天局（NASA）“毅力” 号火星探测器从美国佛州卡纳维拉尔角空军基地成功发射，开启了长达半年之久的奔赴火星的旅程。

一直以来，我们探索火星的最大动力，都是想弄清楚太阳系中生命的演化故事。现在只有人类存在吗？一直以来都是这样吗？还是说地球上所有生命的祖先可能来自于火星？为了一点一点揭开这些问题的谜底，NASA 将要发射其有史以来最雄心壮志的研究成果，即发射一台名为 “毅力” 号的高科技火星探测车，并执行任务，将发现的部分样本带回地球。

若一切顺利，“毅力”号将在明年 2 月份到达火星，加入火星表面其它的着陆器和探测车。从多方面来看，正是前者对于火星表面的近距离研究，才促成了这一时刻的到来。另外 3 个探测车均由 NASA 于 21 世纪发射到火星表面，初衷都是研究这颗红色星球适宜生命居住的可能性。但实际上，它们过往所执行任务的重点，都不是有针对性地去解决该问题，而是研究了火星表面水的演变史，探索该星球上本有可能演化出生命的组成部分。与过往不同，“毅力”号会直面这一问题，在被认为曾是远古火星最宜居的地区寻找生命迹象。

发掘火星的远古秘密

“毅力”号一旦在火星表面着陆，就会奔向长达 28 英里的杰泽罗陨石坑，那里曾是一个拥有大约 38 亿年历史的湖床。在很久以前，有一条河曾流入该陨石坑，它位于杰泽罗的三角洲区域，那里的岩石中可能保存了携带着与生命相关的有机化合物和矿物质的沉积物。……