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美国研究型大学本科生科研能力培养的经验

2020-09-10白天韵

看世界·学术下半月 2020年6期

白天韵

摘要:本科生科研能力培养是人才培养的重要方面。本文以加州大学伯克利分校的本科生科研情况为例,梳理了美国研究型大学本科生科研能力培养的过程和经验,并对我国本科生科研训练提出借鉴和启示。

关键词:美国研究型大学;本科生科研;加州大学伯克利分校

1969年,美国麻省理工学院(MIT)最早创设了“本科生科研机会计划”,开创了本科生科研的先例。目前,UROP已经形成一套比较完整和成熟的运行机制。本科生科研机会计划自实行以来,平均有75%的学生,50%的教授参与到该计划中来。每个实验室都有一位专职教授做UROP的指导。之后各研究型大学都把本科生科研水平的培养作为大学生人才培养的重要一环。20世纪80年代,众多研究型大学纷纷开展本科生科研,其中加州大学伯克利分校采取了众多措施促进本科生参与科研项目的训练,形成著名的“伯克利模式”。

一、组织结构

加州大学伯克利分校“本科生研究办公室”成立于1997年,目的是激励和支持大学生开展科研活动,开发必要的资源增加本科生的科研机会,为本科生优秀科研成果发放奖学金等。自成立以来,该组织通过网站向在校本科生发布科研信息,包括项目申请方面的信息,最新的学术信息,指导性的专门讨论会、报告会的广告等。同时,还经常组织各种有关科研方法方面的讲座、讨论会等来帮助学生了科研入门。2015年,OURS员工获得了加州大学伯克利分校的“卓越咨询奖”。

二、项目类型和资金来源

(一)项目类型

本科生科研项目主要有两类:

一是“本科生科研学徒计划”(URAP)。学生是以学徒身份参与以教师为主的科研小组,在科研过程中担任研究助理。二是学生自己提出科研项目的方案。根据研究方案向学校提出申请,获得学校的智力支持和财力支持。例如学校设立的“哈斯学者计划”和“校长本科生研究奖学金计划”

(二)资金来源

伯克利大学本科生科研项目的资金来源主要来自三个方面:一是学校、院系以及其他跨学科研究领域提供的科研机会;二是由加利福尼亚系统所管理的国家实验室所提供的科研机会;三是校外提供的科研机会,包括美国国际自然科学基金会和私人基金会所提供的科研机会计划。

三、管理政策

(一)申请资格的管理政策

学校对参与科学研究训练计划的本科生的平均学分绩点(CPA)都有要求。申请参与“本科生科研学徒计划”的学生其平均学分绩点要在2.0以上,申请参加“哈斯学者计划”的学生其平均学分绩点要在3.5以上。这项管理政策鼓励学生先学好相关课程,为参与相关学术科研活动打下扎实的理论基础。

(二)过程管理的管理政策

(1)研究性课程的设置

加州大学伯克利分校本科毕业学分要求120学分,其中20以上的学分通过科研工作获得。在本科课程目录包含5门特别研究课程,分别是代号98课程“指导下的小组研究”、99课程“指导下的独立研究”、197课程“田野研究”、198课程“指导下的高年级小组研究”、199课程“指导下的高年级独立研究”。其中,前两个为低年级课程,后三个为高年级课程。学生在这5门课程中共获得16学分来满足毕业所需学分数。除此之外,还有两门论文课程供学生选修,包括192A-192B的“四年级论文”以及195A-195B的“荣誉毕业生四年级论文”。

例如,加州大学伯克利分校政治经济专业面向低年级的学生开设了98课程“指导下的小组研究”(Directed Group Study)(1-4)。该课程有老师指导学生自主设计的为期15周的课程。要求在春季学期或秋学期的15周内,每周都要进行1-4小时的研究和学习。最终课程的结束后向导师提交论文,论文通过即可获得该课程学分。而面向高年级,政治经济专业开设了197课程“政治经济专业田野研究”(Field Study)(1-4)。该课程是与本政治经济行业有关的校外组织进行合作,学生受到教师和项目资助者的监督和指导,定期沟通,并提交书面调查报告。本课程需要学生每周都要进行1-4小时的田野研究,共持续6-8周。课程最后需要递交研究报告,论文通过才可获得学分。199课程“指导下的高年级研究”(Supervised Independent Study and Research for Undergraduates)(1-4)也是只有高年级学生才能参加,要求课程申请者要进行为期8-15周的独立学习,每周独立学习的时间在1.5-7.5小时左右。课程结束后提交论文,通过即可获得学分。

(2)学术研讨班和咨询活动

除了相关的课程可以提高本科生科研能力之外,加州大学伯克利分校还通过开设学术研讨班,为即将从事科研的本科生提供关于本科生科研的概况,讲解科研的重要性以及如何开始从事科研,如何撰写科研报告。而且针对不同科研水平的学生,会有不同的指导。例如,政治经济专业开设了不同层次的学术研讨会,有新生研讨会、政治经济初级研讨会、高级研讨会等。另外,一对一的咨询改进研究计划是一个个人讨论咨询会,它主要是提供个人研究项目相似的研究设计来帮助学生来修改自己的研究计划草案并给予建议。

这些与科研相关的辅助课程和活动为促进学生更快地了解科学研究,开展科学研究奠定了基础,有效地保障了本科生科研的质量。

(3)相应的过程监督措施

教师或项目管理者先会通过本科生科研网站对申请者个人的基本情况进行审核和筛选,然后再通过面试选出参与该项目研究的学生。本科生投入足够的时间和精力,项目结束后要提供书面报告和论文,以接受导师或项目相关负责任的检验和审查。由于各科研计划的要求不同,因此不同的科研计划实行了不同的过程监督措施。如“本科生科研学徒计划”学生每周投入3個小时,在项目完成后提交3-5页的文章,来说明自己在科研中的主要收获或取得的科研成果,经审查合格后即可获得学分。

四、经验与启示

(一)设置多种本科生的科研项目或计划,供不同年级和不同水平的学生进行选择。

由于学生的兴趣和能力存在着差异,因此加州大学伯克利分校不仅将“四年级论文”改革为选修“荣誉毕业生四年级论文”,而且还将其开设为195A-195B两个学期的课程,学生可以根据自己的情况选择一个学期或者两个学期的课程参加。另外,伯克利分校还针对不同类型的学生提供了不同的研究训练机会,如“本科生科研学徒计划”、“哈斯学者计划”、“校长本科生研究奖学金计划”等等。

(二)本科生科研能力的培养和开发要建立在本科生已经掌握了扎实的理论基础之上。

伯克利分校对于申请参加“本科生科研学徒计划”的学生要求其平均分绩点在2.0以上,申请“哈斯学者计划”的学生要求其平均分绩点在3.5以上。要求选修99课程“指导下的独立研究”课程的学生要修完两门政治学科的课程并且学分绩点在3.3以上。199课程“指导下的高年级研究”则只允许高年级的同学选修。

(三)本科生研究能力的培训与开发中注重研究方法的训练。

伯克利分校负责本科生科研项目组织和管理的“本科生研究办公室”经常会组织有关研究方法方面的讲座、讨论会来帮助学生了解什么是研究、如何撰写项目申请书、如何拟定预算等与科研相关的知识。同时,各学院各专业也会开设与科研相关的课程。例如,伯克利分校政治经济专业在较低年级就开设了“经验研究和数量分析方法概论”等来帮助本科生更好的了解科研的方法,尤其是对本专业科研的了解桁更加深入。

参考文献:

[1]林云.中美大学本科生科研训练的比较及启示[J].当代教育实践与教学研究,2016(11):234.

[2]李正,林凤,卢开聪.美国本科生科研及对我国的启示[J].高等工程教育研究,2009(03):79-85.

[3]杨鑫.美国研究型大学本科生科研发展概述[J].高等教育研究,2004(04):105-109.