本报驻英国特约记者 纪双城

英国人道格拉斯·史密斯在3月疫情封城期间播下向日葵种子，打算为儿子种出很高很高的向日葵，英国人一向有种向日葵比高的传统，如今，道格拉斯·史密斯家的一株向日葵已经长到约6米高，比自家屋顶还要高（如图），上了英国“热搜”。

在英国这个一年四季阴雨天气偏多的国家，这种向阳而生的植物非常受欢迎，因为它总能给人温暖、昂扬、朝气蓬勃的感觉。向日葵花色鲜艳，被人们赋予丰富寓意，在英国，它的花语是信念、光辉、高傲、忠诚、爱慕，代表着勇敢地追求幸福。英国人简单而亲切地称它为“sunny”，意为“阳光的”。

传统的英式住宅都会有前后花园，前院养花后院种草是英国人的传统。新冠肺炎疫情封城期间，居家不出的很多英国人趁着好天气，纷纷在前院种上了向日葵，种向日葵有不同的设计，有的人家从大门到院内，将向日葵分列两排，四到六株；有的种矮秆向日葵，花盆沿着墙角排成一列，和自家的红砖房，相映成趣。

种高秆向日葵人家的“比天高”大赛从春天就拉开了序幕。看看谁家的向日葵长得高，花盘大，是邻里间茶余饭后的一大乐趣。对于热爱园艺的英国人来说，种植向日葵似乎技术含量偏低，但是，想种出冠军身材的向日葵，也并非易事。

很多英国人家的向日葵，都是孩子们的成果。父母带着孩子们去花卉市场买来一两袋向日葵的种子，让孩子们自己在花园里挖坑浇水填土。孩子们还会上网去学习如何给向日葵杀虫施肥，采摘向日葵的花籽之后，该如何保存，用作来年的种子。

每逢春夏交汇时节，很多英国人都爱利用假期去城郊的向日葵田去欣赏金黄色的花海。75%的舌状花开放，即进入向日葵花期，最长达两周以上。向日葵在英国的主花期一般在七月中旬至八月中下旬，比欧洲大陆的花期稍晚。

在英格兰萨里郡，Garsons农场的主人会在这个时候打开农场大门，每人买4英镑左右的门票，可以采摘蔬果，并欣赏美丽的向日葵花田。这家向日葵农场已经有好几十年的历史了，它曾经是伦敦市区泰晤士河区域博罗市场的向日葵供货商，但在30年前停止供应。农场主打的概念是儿童友好和富有教育意义，适合全家出行。农场每到八月下旬都会举办向日葵节，公众可以免费享受金灿灿的花海。沿着向日葵盛开的小径，参观者还可以欣赏其他鲜花，并且在农场的咖啡厅享受本地生产的冰淇淋。

如果想要自己动手采摘向日葵，农场会让工作人员帮客人选择和照顾新鲜采摘下来的花。有的农场的生意经更具有吸引力，访客不需要买门票，但鼓励离开前买些农场主自制的葵花籽油，价格比超市还要实惠，不少访客都会买。

英国人对于向日葵的钟情，还扩展到生活的各个方面。在学校，老师会鼓励新入学的孩子画出自己心中的向日葵，而对于年龄大一些的学生，去博物馆欣赏和向日葵有关的画作，几乎是必修的功课。在伦敦，国家画廊的镇馆之宝就是梵高的名作《向日葵》。

闻名世界的荷兰画家梵高虽然英年早逝，但他在英国生活的三年时光，却令英国人一直倍感自豪。在去年，伦敦泰特美术馆还曾推出梵高的大型画展，共展出了他的50幅画作，这其中，多幅《向日葵》是吸引数以万计的英国访客纷至沓来的重要原因。▲