叶永烈之妻杨惠芬是位中学老师。早年，她和叶永烈共同署名发表过很多科普文章，后来搁笔，一心一意做起贤内助。

1987年，杨惠芬随叶永烈回了一趟温州老家。家乡巨变令人印象深刻，回到上海后，杨惠芬写出散文《人老而屋新》。这是她停笔多年后写的第一篇文章，准备投给《平阳报》。叶永烈劝道：“寄给《平阳报》不行，你的文章写的是平阳县的情况，给了《平阳报》，岂不成了往森林里运木头！”他建议投给发行量高达150万份的《新民晚报》。杨惠芬眼睛一亮，说：“对啦，你认得《新民晚报》的许多编辑，就替我写张‘介绍信吧！”没有想到，叶永烈摇头说：“凭‘介绍信，就是文章登了，也没意思。写文章要靠真本事。文章寫得好，报社就会登的，你要相信编辑是公正的。”

杨惠芬通情达理，就没再说什么。当天，她将稿件投给《新民晚报》。在投稿信中，她只说自己是高中教师，只字未提叶永烈。几天后，杨惠芬在《新民晚报》副刊中，看到了自己的文章，欣喜万分。

（摘自《做人与处世》）