崔华威

初闻木棉是在高中。想必很多北方人同我一样，虽然没有见过木棉，但都曾被舒婷那豪气冲天的爱之宣言所打动：“我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。”毕业后到云南求职，第一次见到木棉，看到那巴掌大的红花，我终于明白舒婷所说的“红硕的花朵”为何物。

木棉是木棉科、木棉属的落叶大乔木，其树干高直，花色红艳但不娇媚，观之巍峨、庄重，也被称为红棉、攀枝花、烽火树、斑芝树。木棉幼树的树干一般生有圆锥状的粗刺，通常2～4月开花，花冠五瓣，常为红色，偶见橙色。花落后，会长出椭圆形的蒴果，果长约10厘米，表面覆盖着密密麻麻的灰白色柔毛，夏季成熟。成熟时，外果皮由青色变为浅褐色。木棉种子呈倒卵形，光亮如漆，与豌豆大小相似。

城市的代言花

木棉主要分布在热带及亚热带地区，在我国广东、福建、海南、云南、四川、广西、台湾等地较为常见，是广州市、崇左市、攀枝花市及高雄市的市花。一种植物被四个城市选作形象代言，可见木棉的魅力之大。

1.广州市：木棉文化深入人心

清代屈大均编写的广东地方志《广东新语》卷二十五中，对木棉有过详细描述：“木棉，花高十余丈，大数抱，枝柯一一对出，排空摆，势如龙奋。正月发蕾，似辛夷而厚，作深红、金红二色，蕊纯黄六瓣，望之如亿万华灯，烧空尽赤。花绝大，可为鸟窠。”广州人对木棉的喜爱体现在诸多方面。广州市白云山、中国南方航空、广州广播电视台等品牌商标中都有木棉花元素。广州的主要公共场所，如植物园、动物园、大元帅府纪念馆、花城广场等，都遍植木棉。广州的春天多雨、潮湿，早晚温差比较大，人们很容易患上感冒。因此，广州人会捡拾木棉花，将其清洗干净，晒干后煲汤，取其清热、利湿之功效。

圖：广州中山纪念堂的木棉王（树龄约300年）

2.崇左市：处处皆木棉

广西省崇左市拥有数量众多的野生木棉。包括景观树在内，当地木棉树的总数超过36万株。每年农历“三月三”前后，木棉花开遍崇左，为村寨、城市、山野、江畔装点上一条如晚霞般绚丽的薄纱。

3.攀枝花市：因木棉得名

攀枝花是木棉的另一个别称。四川攀枝花市是我国西南资源“金三角”地区的核心区域，素有“植物王国”“生物基因库”之称。无论城市大道、田间地头，还是雅砻江边、安宁河流域的湿地，都有木棉分布。当地的木棉花色呈深红、红、橙黄、黄等颜色，种类丰富，观赏价值很高。

4.高雄市：一朵木棉一份情

高雄是我国台湾地区最大的港口城市，有“港都”的美名。高雄的市花也是木棉，其市歌叫《一朵木棉一份情》：“一朵木棉一份情，高雄处处见真心，寿山秀，爱河清，平畴干里，繁华似锦。工业城，文化地，人才济济，壮志凌云。”

木棉的3位“亲戚”

美丽异木棉、大腹木棉、龟纹木棉，这些名称带“木棉”的植物，和木棉有什么关系呢？

1.美人树——美丽异木棉

美丽异木棉属于木棉科、吉贝属，落叶乔木植物，原产于南美洲，热带地区多有栽培。美丽异木棉树杆下部稍粗，而木棉树干上下粗细差异不大;其树皮为绿色或绿褐色，木棉树皮多灰白色;美丽异木棉冬季开花，花多为粉红色，偶见白色，花形美丽，因此又被人们称为“美人树”，木棉常在三四月份开花;美丽异木棉的果实较大，形似手雷，与手掌大小接近，而木棉的果实较小。

2.形异花美——大腹木棉

大腹木棉的树杆下部，比美丽异木棉更膨大，树杆少刺或无刺，树形比美丽异木棉更加优美，开花更漂亮。其实，大腹木棉是由美丽异木棉培育而来：从美丽异木棉选择树形较好、花更多、观赏效果较佳的品种，培育而成。

3.侏儒小弟——龟纹木棉

龟纹木棉是木棉科、木棉属，多年生肉质植物，为国内较为少见的奇趣多肉植物。中国科学院华南植物园的“沙漠植物室”内有两株龟纹木棉，是2008年从美洲引种而来。龟纹木棉的肉质茎下部呈现不规则膨大，表面开裂如龟壳，故而得名。龟纹木棉高约两米，可谓是木棉大哥的“侏儒小弟”。

普通木棉、美丽异木棉、大腹木棉、龟纹木棉都是木棉家族中的成员，它们形态各异，争奇斗艳，联手给人类带来一场场视觉盛宴。

图：龟纹木棉（左，中国科学院华南植物园）、美丽异木棉（中，中国科学院武汉植物园）大腹木棉（右，仲恺农业工程学院校园）