植物间的秘密对话

2020-09-02徐峰

知识就是力量 2020年8期

徐峰

1983年，科学家们公布了一项和植物“对话”有关的惊人发现：树木可以彼此提醒食叶昆虫即将到来。简单的结论引起了全世界主流媒体的关注，包括《科学》杂志在内，都在讨论这些“会说话的树”。对话是人类自我表达、沟通的能力，树木真的能像人类一样“对话”吗？它们是如何实现“对话”的？又在“说”些什么呢？

尽管树木等植物不能运动，无法选择更好的生存环境，但为了应对外界变化，调节生长，它们每时每刻都在观察着周围的环境，不断与“同伴”和环境“对话”，以提高自身的抵抗能力和适应能力。

依靠嗅觉传递化学信号

植物可以释放乙烯、水杨酸甲酯、茉莉酸甲酯、生物源挥发性有机物等气体，这样植物不仅能闻到自己的气味，还可以闻到邻近植物的气味。正是通过空气传播这些化学信号到邻近植物，实现了植物相互间的快速联络。

金合欢树会释放乙烯向邻近同伴传递信息

非洲金合欢是长颈鹿的珍馐，为了摆脱这种草食性的庞然大物，金合欢通过释放乙烯向邻近的同伴传递不速之客来袭的信息，并且几分钟内就可以在叶子里散布毒素实现自我防卫;而长颈鹿也非常聪明地选择逆风处100米开外的、毫无警觉的其他金合欢大快朵颐。类似的情景同样出现在山毛榉、云杉或桤木等植物上，邻近的植物通过嗅觉“对话”，获得关键信息，保护自身。