黄健

青藏高原是世界屋脊、亞洲水塔、地球第三极，是中国重要的生态安全屏障。同时它作为地球上最独特的地质、地理、资源、生态单元，也是开展地球与生命演化研究的天然实验室。多年来，由中国科学院西双版纳热带植物园、古脊椎动物与古人类研究所等单位的古生物学家组成的古生物科考队在这里进行了大量的考察，发现了一大批动植物化石。通过不断研究，高原远古生物多样性的面纱正在被层层揭开。

在青藏高原最西端的阿里地区、冈底斯山与喜马拉雅山之间，有着一片与高原截然不同的风景——札达盆地。这里有雪山脚下绵延百里的土林奇观，有曾经繁荣却突然消失的神秘古格文明遗址，这里也是我们青藏高原古生物科考队的科考前线——除了丰富的动物化石以外，近些年来，古植物学家还在这里发现了大量植物化石，为这里的古环境面貌描绘出一幅立体的图景。

地质变迁造就独特景观

从拉萨一路向西，翻越冈底斯山脉之后，便能看到喜马拉雅山皑皑的白雪之下，出现的一个广阔盆地。盆地的土地并不平整，像是森林中的一棵棵大树一样，矗立着座座土山。这种景观，被称为土林。

即便是在盛夏时节，山上也是一片枯黄，看不到生命的迹象。在土林之间，蜿蜒流淌着象泉河，它最终流入印度河，汇入印度洋。令人惊喜的是，河两岸树木郁郁葱葱，一派“荒漠绿洲”的景象，与荒芜的土山形成了鲜明的对比。

土林地貌，是由水造就的。……