1982年，我当了天坛副园长，那正是改革春风吹遍大江南北的時候，中国和其他国家的往来增多，领导安排我做外事接待工作，专门为外国元首和重要来宾讲天坛的故事。

英国女王对“风调雨顺”很好奇

1986年10月13日，正在北京访问的英国女王伊丽莎白二世和丈夫爱丁堡公爵，光临天坛参观游览。我陪着他们一起，自西砖门坡道登上祈谷坛方城。我边走边讲：祈年殿始建于明永乐十八年，保存到现在将近600年了……

即将离开祈谷坛时，女王问我：“徐先生，刚才你讲过皇帝在这里祈祷的愿望是‘风调雨顺，我在别处也多次听到这句话，这个愿望究竟是什么概念？”我回答说：“就是在一年中刮风和降雨都适时合度，也就是天气正常的意思。古人并未向上天提出过高的奢望。”女王又问：“降雨的作用是明显的，可你们古人祈求风又是为了什么呢？”我解释说：“五谷都是禾本科植物，均属风媒花，每当抽穗开花时，需要风来帮忙传播花粉，缺少风的帮助就会减产。”女王对回答表示同意，但很快她又有疑问：“这是你个人的认识，古人不可能有这么高的科技水平。”我接着说：“是的，古人还未能懂得授粉和风能传播花粉的道理。但是长期实践的结果告诉他们，五谷抽穗开花时，如果无风，农业就会减产，人们就会饿肚子。所以古人除了求雨也祈求适时、适度的风。”

女王对着大家深有所感地说：“西方各国都有过求雨的历史，却没有求风的记录。西方只要求一个单项的雨，而中国追求的是一个完美的风调雨顺的大环境系统。