丁秀红

乾隆年间，有一年春上，李瀚到诸城任县令。

作为一方父母官，李瀚到任后首先要做的就是体察民情，查看衙库储存。这一查，还真发现了一个大问题。一些乡绅土豪等大户人家无视纲纪法度，竟然长期拖欠应缴纳的税粮。其中大学士刘墉的家人就三年没有缴税。

俗话说：瘦死的骆驼比马大。刘墉虽然是个清官，可他家世代在朝为官，地位显赫，其家人不会连这点儿税粮也拿不出吧？

原来前任知县尹宗是花钱买的官，深谙结党营私之道。他来到诸城任职之后，认为只要把刘大人的家人伺候好，就可以抓住一条通天的云梯，不愁没有平步青云的机会。于是他百般讨好刘家，当年就免了刘家应缴的税粮，理由是刘大人为国为民日夜操劳，地方官理应体恤。其他有钱有势的豪强地主们得到了信息，也纷纷效仿，给尹宗送上礼物，寻找各种借口，不缴或者拖缴税粮。

尹宗一来收了人家的贿赂，拿了人家的手短；二来担心惹恼了这些有靠山后台的大户，万一有个风吹草动，拔出萝卜带出泥，自己其他的勾当也暴露出来。于是他就将大户们拖欠的税粮强加在平民百姓的身上。

这一下让老百姓苦不堪言。大多数人面朝黄土背朝天，累死累活地一年忙到头，收获的粮食除了上缴税粮，剩下的还不够一家老小的吃用。渐渐，有点儿出路的人便背井离乡，投奔到外地去讨生活；没出路的宁愿逃荒要饭也不愿意白洒汗水去种地。时间一长，大片的田地荒芜了，哪里还有粮食上缴给朝廷？……