蒋晖

水苍争田

上文提到，对苏州府衙倪长圩不满的一位苏城缙绅，此人姓吴名好古，字水苍，据说是吴梅村的宗亲。他最早功名是太学生，俗称监生，仕至河南汝宁府别驾，家产殷实，田连阡陌，重裀列鼎，号称“吴城三杰”。

吴水苍在潇泾有祖产良田六百多亩，得到田产时间也已有六七十年，向原主王氏买田时，每亩不过八钱，而时移事异，当时田价每亩值四五两银子。

萧泾这六百亩田，在王氏之前，属于郑氏。

家住吉由里的孝廉老爷郑敷教，字士敬，号桐庵，崇祯三年举人，父亲郑光宙是儒学宗师，郑敷教自己文章也了得，天启时就和杨廷枢、万寿祺、陈子龙等人结社，后辈学生在社会上都享有声望，“学者多归之”。崇祯十年四十二岁时，北上赴试再次落榜，巡按御史向朝廷举荐“贤良方正”，说他“练品如凝秋水，与人若坐春风”，入孝出弟，文章户诵，连皇帝都知道此人名字，但郑敷教以孝养母亲为理由谢绝不出，一直杜门读书。

郑敷教之后的科考一再挫折，据其自撰年谱，从崇祯十三年起，终于断绝春明之梦，不再科举仕进。路振飞等前后四任巡抚都曾上疏举荐他，但郑敷教的抱负，格局，应该更为远大。

现在，郑敷教自认是这六百亩田的原主，向吴水苍提出原价赎回。

吴水苍的态度，认为“事出情理之外”，断然拒绝。

商量不成，打官司。

崇祯十五年，大年初一，郑敷教以讨回“远祖祭田”为名，一张状纸递到了吴县知县衙门。

时任吴县知县牛若麟，字玉书，湖北黄冈人，崇祯十年中进士，以后一直就担任吴县知县，任上数年，忙于赈济灾荒，苏解民困，组织防疫，素来官声不错。……