一个偶然的机会，1900显露出无师自通的非凡钢琴天赋，于是成为了轮船上的钢琴师，也成为了音乐世界里最虔诚的信徒。他的演奏不按常理出牌，总是充满了惊喜与感动，从来不因为听众的地位、财富有所差别。在轮船遭遇风暴摇晃不止时，他拔掉钢琴的制动，与好友徜徉在音乐的巨浪中，跟着海浪此起彼伏。

1900的名声传到爵士乐鼻祖杰尼那里。杰尼专门上船，要与1900斗琴，最后自叹不如，黯然离去。唱片公司为他而来，劝他踏进外面的世界，施展才华，用琴声打动更多人。但1900始终抗拒，他不愿意让自己的音乐沾染世俗名利。

就在这时，一个年轻女孩走入1900的视线。那是一个下雨天，他透过船窗看见一个女孩，朴素而迷人，女孩顺着窗子向里看，和他四目相对，他立刻爱上了她，并为她写下了一曲柔情似水的曲子，甚至想为她走下舷梯，开始新的生活。

然而就在船员们为他送行，为他的新征程祝福打气时，1900却在舷梯中间停住了。站在船梯的中央，他看见的是没有尽头的城市，數不尽的道路。他凝视了一阵，突然拿起了礼帽抛向远方，然后转身，回到他从未离开过的大船和大海。此后终其一生，他也没有离开过弗吉尼亚号。

作为世界电影史殿堂级经典之作，《海上钢琴师》没有惊心动魄的剧情，也没有恢弘气派的场面，有的只是怀旧的橙蓝色调，不疾不徐的背景音乐，每一帧镜头都极尽温柔，忧伤得心平气和。不少观众对1900没有下船感到扼腕痛惜，但对1900来说，音乐是他的全部，他无法舍弃，无法分心，无法忍受为了生存而丢弃内心的自由。我们被他的故事深深感动，或许也是在缅怀自己精神世界里，不愿与现实世界妥协的那份执念。

影片的最后，1900举起双手在空中虔诚地弹奏，轻盈悠扬的旋律流水般在寂静的空气里回旋。顷刻间，一声轰响，巨大的火花在海上开放——1900带着他尚未奏完的乐曲飞升至天堂。那阵天籁般的琴音，那份孤独和坚守，让我们感受到一位艺术家对于信仰最纯粹的追求。