中美关系正在经历质变。“知己知彼，百战不殆。”对于中国来说，如何重新认识美国，是一个紧迫且重要的问题。

首先，我们应该认识到美国的重要性。中美发表建交公报的1978年，也是中国改革开放的元年。目前中美关系的恶化，与中国外部环境的巨大不确定性几乎同时出现。历史与现实的这种“巧合”，足以说明美国在中国发展过程中的分量。

当然，认识到美国依然重要，不是在自挫锐气，而是为应对挑战注入更多理性。美国越“任性”，中国越需要理性。这不是示弱，而是智慧。

其次，美国的外交变得更具破坏性，问题的根源在于国内。这就需要我们看清，美国国内在经历何种变化。

总的来说，美国的政治、经济、社会都进入了调整的新周期。政治极化、经济不平等、社会分化，既相互关联，又相互强化。特朗普执政下内政、外交的乱象，正是美国经历“转型阵痛”的突出体现。

美国最终会走出转型阵痛，但这个过程一定不会短。在《枪炮、病菌与钢铁》中探讨了人类社会不平等根源的贾雷德·戴蒙德，在其新著《剧变：人类社会与国家危机的转折点》中，对美国走出危机的前景甚为忧虑：美国人整体上正变得越来越极化，在政治上越来越不愿意妥协。

美国著名作家弗朗辛·珀丝认为，美国人精神上的极化，比政治上的极化更甚。而这种精神上的极化，又通过选举政治强化了政治极化。原因不难理解，因为温和的政策、妥协的姿态，无法确保政治人物赢得选票。

前欧盟委员会主席容克曾说过这样一句话，“我们都知道该做什么，但我们不知道做了之后，如何赢得连任。……