邓琦

火星探测的核心问题是什么？火星移民还有多远？火星探测哪一步最难？人类为什么要探测火星？近日，记者采访中国科学院地质与地球物理研究所研究员、副所长、“天问一号”首席科学家助理、鸿鹄专项首席科学家魏勇，中国科学院地质与地球物理研究所副研究员、鸿鹄专项行星光学遥感首席科学家何飞，揭示我国首次火星探测的奥秘。

记者：为什么选取7月23日作为发射“天问一号”的时间窗口？

何飞：发射窗口的选取跟很多因素有关，最主要的因素是地球和火星之间的公转周期关系。我们知道火星绕日公转的周期大概是687个地球日，将近地球上的两年，也就是说，如果是地球和火星从同一个经度出发的话，地球绕大约两年之后，火星和地球又会回到同一个地方，也就是一般常说的火星冲日，火星、地球、太阳几乎排列成一线。

在这种情况下，大约每26个月出现一个火星探测器发射窗口，地球到火星之间的飞行路径是最短的，也是最省燃料的，因此一般选择在这一段时间去发射。具体的发射日期确定，还跟实际的轨道设计、火箭的发射运载能力、地面气象、空间天气等密切相关。

记者：火星探测的核心问题是什么？

魏勇：火星科学研究的核心问题，就是火星的水是怎么演化的。火星表面上有河流的痕迹，曾经有大量的液态水在火星表面流动，为什么今天一滴水都看不到？这是非常奇怪的。

如果有大量液态水存在，就表明人类有可能在上面居住。……