[清]姚鼐

君钱塘袁氏2，讳枚，字子才。其仕在官，有名绩矣。解官后，作园江宁西城居之，曰随园3。世称随园先生，乃尤著云。祖讳锜，考讳滨，叔父鸿，皆以贫游幕四方4。君之少也，为学自成。年二十一，自钱塘至广西，省叔父于巡抚幕中5。巡抚金公鉷6一见异之，试以铜鼓7赋，立就，甚瑰丽。会开博学鸿词科8，即举君。时举二百余人，惟君最少。及试，报罢，中乾隆戊午科顺天乡试，次年成进士，改庶吉士9。散馆10，又改发江南为知县，最后调江宁知县。江宁故巨邑，难治。时尹文端公为总督11，最知君才。君亦遇事尽其能，无所回避，事无不举矣。既而去职家居。再起，发陕西，甫及陕，遭父丧归，终居江宁。

君本以文章入翰林有声，而忽摈外12;及为知县，著才矣，而仕卒不进。自陕归，年甫四十，遂绝意仕宦，尽其才以为文辞歌诗。足迹造东南，山水佳处皆遍。其瑰奇幽邈，一发于文章，以自喜其意。四方士至江南，必造随园投诗文，几无虚日。君园馆花竹水石，幽深静丽，至櫺13槛器具，皆精好，所以待宾客者甚盛。与人留连不倦，见人善，称之不容口。后进少年诗文一言之美，君必能举其词，为人诵焉。

君古文、四六体14，皆能自发其思，通乎古法。于为诗，尤纵才力所至，世人心所欲出不能达者，悉为达之。士多效其体，故《随园诗文集》，上自朝廷公卿，下至市井负贩，皆知贵重之。海外琉球15，有来求其书者。君仕虽不显，而世谓百余年来，极山林之乐，获文章之名，盖未有及君也。

君始出，试为溧水令。其考自远来县治，疑子年少，无吏能，试匿名访诸野。……