柳和城

清末民初，上海有多种冠以“游戏”字样的报刊，如《游戏报》《游戏杂志》《游戏新报》和《游戏世界》等，殊不知还有一家称游戏书社的小书局，1915年秋出现在南市三泰码头敬安坊内。它以发行各种游戏书籍相号召，经理钱绍芬，字香如，以字行，是一位年轻的魔术家，他的经历与他魔术家身份一样奇幻。

留学生出身的魔术家有多重身份

钱香如，浙江吴兴（今湖州）人，1890年生于苏州，出身富商家庭。曾游学欧美，归国后先后供职于上海礼和洋行与英商连纳洋行，民国初任连纳保险公司华人经理，这是他的正业。他又是一位多才多艺的才子，诗词、书画都有一手，尤其对游戏娱乐，无所不玩，自称“游戏学家”。留学期间，钱香如迷上西洋魔术，结合中国古彩戏法潜心研究，著书多种，这是他的业余爱好，却成就了他魔术大师的桂冠，被推为中国魔术研究会会长。他曾撰小影自题诗云：“诗云子曰鼻头揩，锦绣文章八股佳。笑我只谙游戏学，输君窗下把头埋。”活脱脱一位游戏学家的自画像。

1914年7月8日上海群学会集会上，钱香如与日籍催眠师姚某合作表演催眠术，引起观众好奇，他特撰写文章介绍表演经过，公布催眠术的某些奥秘（《申报》1914年7月16日“自由谈”）。他与一班文人颇有交往，诗词歌赋，长短文辞经常披诸报端。魔术，中国古已有之，称戏法。清末以来西洋魔术传入中国，二者结合，魔术成为一种喜闻乐见的民众娱乐游戏，并形成中西合璧的特色。但专门的魔术书却极少，旧式文人耻于此道，不屑一顾；……