21世纪海上丝绸之路（简称“海路”）战略构想正全面铺开，相关历史研究受到重视。广州作为“海路”东方发祥地、世界海上交通史上唯一两千多年历久不衰的大港，其海事史更是备受关注。然而，由于出土文物资料稀缺———丝绸、文书保存困难，“海路”研究远远落后于陆上丝绸之路（简称“陆路”）。

中山大學历史系教授蔡鸿生在近日接受媒体采访时表示，他著有《广州海事录：从市舶时代到洋舶时代》一书，集聚其数十年海洋史与广州口岸史研究成果，探讨在世界历史格局发展和跨文化贸易的视野下，广州口岸从中古到近代的海事变迁，全书行文精炼，新意迭出，方法论上也有极高的示范作用，是蔡鸿生教授在海洋史和广州口岸史研究领域数十年研究心得的集中呈现，将极大地推动相关领域的研究。

还原广州海事历史

《广州海事录》以“海事”为切入口，从“舶”一字展开叙述“市舶时代”与“洋舶时代”，力图还原历史上广州、岭南与海外双边互动情景。蔡鸿生以广州海事课题发端，因岭南对外关系的形成与发展是极其重要的课题，历史上中国与南海文明和西洋文明的关系，都是从广州开始的，近代史、鸦片战争、辛亥革命，以及各种洋教的传入，都与广州有千丝万缕的联系，新教、西医、铁路、报纸等亦都是首先从广州传入。

蔡鸿生介绍按照中大历史系的学术传统，如果是涉外的，主要是关于西域、中亚的研究，也就是现在所说的陆路丝绸之路。转向海路丝绸之路研究，首先是源于一些国际学术交流的“倒逼”：“就本书而言，最早的一篇是《清代瑞典纪事及广州瑞行商务》，写的是瑞典商人在广州做生意的情况。……