【原文】

陈元方子长文，有英才，与季方子孝先，各论其父功德，爭之不能决，咨于太丘。太丘曰：“元方难为兄，季方难为弟。”

（《世说新语·德行》）

【故事】

东汉著名的学者陈寔，号太丘。他的大儿子叫陈元方，二儿子叫陈季方。兄弟俩各有一个儿子，也就是陈太丘的两个孙子：大孙子叫陈长文，小孙子叫陈孝先。

两个孙子争论各自父亲的功德，互不相让，就去找爷爷评说。爷爷回答：“（弟弟太出色了），要给他当哥哥真难;（哥哥也太出色了），要给他当弟弟也真不容易。”

从这个故事里产生一个成语“难（nán）兄难（nán）弟”。

【品读】

历史上最著名的“难（nán）兄难（nán）弟”是苏轼和苏辙。有个传说，一天，苏轼带着年少的弟弟苏辙游巫山。山上一位老道早知苏轼是神童，就出了个异字同音对的上联：“无山得似巫山好。”苏轼不假思索，立即对出下联：“何叶能如荷叶圆？”老道连连称好。谁知，苏辙在一旁却改为“何水能如河水清？”苏轼和老道一听，齐声叫好。因为“山”和“叶”逻辑上不对等，分量也不相称，以“水”对“山”更工整。由此看来，有这么厉害的一个弟弟，要给他当哥哥还真难呢！

这个成语直到今天还在用，只是读音变为“难（nàn）兄难（nàn）弟”，意思更是完全变了。一个意思是，曾经共遭患难或同处困境的人;另外一个意思是讥讽两个人“乌龟打屁，臭成一坨”，坏到一起去了。

【王亦江/供稿】