欣子

王炳南，新中国第一代外交家中的佼佼者。从1936年“西安事变”起，他便跟随周恩来从事党的外事、外交工作，是周恩来的得力助手。周恩来十分欣赏王炳南的才干，由衷地称赞：“炳南不仅是我的左右手，他还是我的耳朵和嘴巴呢！”

“宣传出去，争取过来”

王炳南与周恩来相识于和平解决西安事变期间。1936年2月，受党的派遣，王炳南偕德国籍妻子王安娜从德国回国，做杨虎城将军及十七路军的统战工作，争取杨部与陕北红军签订互不侵犯协议，联合抗日。王炳南的父亲王宝珊曾任杨虎城部高参，与杨是“拜把子”兄弟，王炳南留学日、德的费用亦是杨所资助。因此，由王炳南做杨虎城的工作是很有基础的。

返回西安后，王炳南夫妇就居住在杨公馆，杨虎城安排他做自己的秘书。王炳南很快通过中共西北特别支部与周恩来取得了联系，在周恩来的指示下，他在西安事变的发动及和平解决过程中，都发挥了积极作用，受到毛泽东、周恩来等中共领导人的赞扬。

周恩来十分赏识王炳南，将他调到自己身边工作。1937年12月，中共中央长江局成立，设立国际宣传委员会，下设对外宣传小组。这是中共最早的外事机构，由王炳南具体负责。

在周恩来的领导下，王炳南积极主动同国际人士进行接触：与时任美驻华武官史迪威等建立了良好关系，使他们逐渐认清中共及其领导的军队是不可忽视的抗日力量;同艾黎等国际友好人士合作建立全国工业合作社……