富丽

调味佐餐离不开盐。柴米油盐，为日常生活所必需，最能体现人间烟火气。今天我们就来说说“盐”字。

“盐”以前的字形由“卤”的繁体字形“鹵”和“监”的繁体字形“監”组成。“卤”表示“盐”的意思跟盐卤有关，“监”表示“盐”的古代读音与之接近。

“盐”最初是指食盐。《尚书·说命下》：“若作和羹，尔惟盐梅。”那时候的羮是以肉为主要材料做成的带有浓汁的食物，讲究“五味调和”，因此又叫“和羹”。盐味咸，梅味酸，是制作和羹的主要调味料。

《说文解字》：“盐，咸也。”又曰：“古者，宿沙初作煮海盐。”这为我们提供了两个方面的信息：一方面，盐的主要特征是味道咸;另一方面，相传炎帝时期的宿沙氏首创以海水煮卤制盐的方法，被誉为“盐宗”。

食盐种类繁多。比如，根据原料出处的不同，有海盐、池盐、井盐、岩盐等。《周礼·天官·盐人》：“掌盐之政令，以共百事之盐。祭祀共其苦盐、散盐，宾客共其形盐、散盐，王之膳羞共饴盐。”其中提到“苦盐、散盐、形盐、饴盐”四种盐。综合各种注释，我们可以知道，“苦盐”是粒状粗盐，味道咸苦;“散盐”即末盐，是用海水或井水等煮成的粉状盐;“形盐”是加工成虎形的盐，供祭祀用;“饴盐”是一种带甜味的岩盐。可见，不同种类的食盐，不仅在形制、味道、用途等方面有差异，在等次上也有差别。

明代宋应星《天工开物》中的《煮盐图》

洁白的粉末状食盐跟自然界中的雪有几分相似之处。我们在古代诗文中，常常可以看到古人以盐喻雪的用例。唐代李贺《马诗二十三首》其二：“腊月草根甜，天街雪似盐。……