陈奕樊

早春时节，在岳阳市屈原管理区河市镇海泰栀子合作社示范基地，翠绿色的栀子树静静地伫立田间，抽出的新芽宣告春的来临。

“春耕备耕是庄稼人的大事，一年的丰收都指望着这三四个月的时间。”3月25日，全国人大代表、海泰栀子合作社理事长杨莉从育苗大棚里拿出数百株栀子苗，免费赠送给附近的村民，希望他们今年获得好收成。

在田间地头上下求索

“不要小看这一棵栀子树，它浑身都是宝。”在杨莉的微信朋友圈里，到处都是她发的栀子照片和视频。她向记者介绍，栀子的花、果、叶、根都可利用，特别是从栀子干果中提取的天然色素、藏红花素，经济价值高，市场前景广阔。

杨莉和栀子的故事要追溯到9年前。2011年4月，“染色馒头”事件令“人工合成色素”成为众矢之的，最为安全的天然色素成了食品生产中的“新大陆”。而黄栀子正是提取天然色素最理想的原料之一。从那时起，杨莉下定决心，要让成本低、易成活的栀子成为农民的致富锦囊。

2013年，杨莉踏上了漫漫求索之路。她獨自一人跨越湘、鄂、赣、浙等4个省份，深入20多个乡镇走访寻找适合培育的栀子。她回忆，那时路途遥远，免不了舟车劳顿，还要克服方言困境，但每次看到新的栀子品种，烦恼和疲惫都立马烟消云散。

功夫不负有心人。她在中国林科院遗传学首席专家齐力旺教授处，找到了适合洞庭湖区种植的优质栀子母本。拿到栀子母本后，她又先后11次前往北京各大高校和研究所“取经”，每次都带着实践中发现的问题追根究底。……