龙虎图像组合因其造型独特、想象雄奇、寓意丰富又不乏浪漫色彩的特点，成为华夏民族的精神坐标之一。它们总让人联想到“龙盘虎踞”“龙腾虎跃”等充满力量感的词语，也会想到神话里的青龙白虎组合。那么，这对神兽组合是怎么形成的？

龙和虎是我们民族文化中常见的组合，一个是升天入海、高蹈出尘的造化精灵，一个是一统森林、威猛无双的百兽之王。它们总让人联想到“龙盘虎踞”“龙腾虎跃”等充满力量感的词语，也会想到神话里的青龙白虎组合。那么，这对神兽组合是怎么形成的？具体造型是什么？早期的含义又是什么呢？

从萌芽到成熟期的图像演变

龙是人造的想象性神兽。商代甲骨文中已经出现了龙字，其形象最早在红山文化中以玉卷龙的形式出现，以躯体卷曲为其特点。龙的造型随时代而演变，在商代以红山玉龙为祖型，逐渐强化头顶角，并添加足等元素;在春秋时期开始出现有翼的龙;到汉代发展为蛇体龙和兽体龙两种形式，以后者为盛，一般皆有翼、带角，造型趋于成熟，气势矫夭腾踔;魏晋以后，蛇体龙则重新占据主流，且影响到后世艺术。

虎则是现实中本来就存在的动物，不过在先秦艺术中往往被神化，其造型也可能附加头顶角、羽翼等元素。

目前所见最早的龙虎图像组合实例，乃河南濮阳西水坡仰韶文化遗址出土的蚌塑龙虎，这一图例可谓其萌芽。商周青铜器上也有此图像组合，如1957年安徽阜南月牙河出土的商代龙虎尊。……