人体有5个腰椎，每个腰椎之间由椎间盘连接，椎间盘呈椭圆形，由周圍的纤维环和中间的髓核组成。它能增加腰椎的活动度，同时起到减震缓冲的作用。随着年龄增长，老人的腰椎间盘会发生退行性改变，久坐久蹲、弯腰搬重物等会造成纤维环部分或全部破裂，髓核向外突出，刺激或压迫窦椎神经和神经根，引起腰腿痛。

卧床能减轻椎间盘的纵向压力，同时使周围的肌肉得到放松和休息，从而缓解腰痛。

很多老人关心腰椎间盘突出是否需要睡硬板床，答案是：床板可以硬，但床垫不能太硬，也不能太薄，厚度10厘米左右合适。中等硬度的床垫最好，即床垫在保持一定支撑的基础上，良好贴合身体的各个突出部位和凹陷弧度。研究表明，中等硬度床垫对卧床时疼痛及相关功能障碍的改善，均优于硬质床垫。国内有学者将硬质弹簧床垫和独立袋装弹簧床垫做对比，发现后者可维持腰部正常生理曲线，对承托腰部有较好作用。国外也有学者将硬质床垫和水床、泡沫床垫比较，发现使用水床或泡沫床垫者疼痛强度更低、睡眠质量更好，而使用硬质床垫者常难以坚持。

硬床并不能把突出的椎间盘顶回去，这是由于腰椎有一个生理性前凸，人平卧在床上时，主要是背部和臀部受力，床板离腰椎间盘有一定距离，并不直接接触，因此不可能“顶回去”。相反，如果床太硬、受力点过于集中、压强增大，会使体弱消瘦的老人更容易形成压疮。另外，由于腰部缺乏有效支撑，还可能引起腰部肌肉紧胀、劳损，加重腰部不适。

不过，太软的床也不好，老人深陷床垫中，短时间内好似放松，但时间一长就会感觉腰酸背痛。因此，中等硬度的床垫是最理想的选择。

（摘自《生命时报》5.15）