“题壁”二字最早见于《梁书》，史载侯景被梁简文帝“幽絷”后，“题壁自序”。而题壁诗的兴盛还是在唐代以后，尤以宋代为最，超过了万首。

古人题壁的场所主要有三类：一是名山宝刹等游览胜地，如苏轼的《题西林壁》;二是官署、驿站、青楼等特殊场地，如宋之问的《题大庾岭北驿》;三是自己或朋友家中，如王安石的《书湖阴先生壁》。

有关题壁的佳话，不论是正史还是野史，记载的都很多。唐代宰相张说非常欣赏诗人王湾的《次北固山下》，就将其中的两句“海日生残夜，江春入旧年”题写在自己的政事堂上，“每示能文，令为楷式”。

唐代诗人崔颢游武昌时登黄鹤楼，感慨赋诗：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。”后李白登黄鹤楼，诗兴顿生，正欲挥毫作诗，忽见崔颢的这首题壁诗，于是掷笔长叹：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。”传说未必真有其事，但崔颢的这首题壁诗确实名气不小。严羽《沧浪诗话》谓：“唐人七言律诗，当以崔颢《黄鹤楼》为第一。”

唐代崔护在清明节去郊外游春，见到花木掩映中有一人家，于是叩门求水。一女子开门，为他倒了一杯水，并让他进家中坐，自己则倚靠着桃枝伫立，姿态美艳。临分别时，两人都有些依依不舍。第二年清明，崔护又来此地，见门上有锁，不禁失望，就在门上题诗一首：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”表达了好景不常有的感慨和怅惘。

唐代王播少时家贫，寄居在扬州惠昭寺内。寺内的和尚讨厌他，往往开过饭才敲钟，让他吃不上饭。后来王播做了大官，重游寺院，见他题写在墙壁上的诗笼上了碧纱，就感慨地写道：“上堂已了各西东，惭愧阇黎饭后钟。三十年来尘扑面，如今始得碧纱笼。”用前后对比的手法，尖锐地讽刺了和尚趋炎附势的行为。

宋代陆游娶表妹唐琬，夫妻恩爱，因婆媳不和，婚后三年两人就被迫分离。几年后的一个春天，陆游在家乡城南禹迹寺的沈园与别嫁的唐琬相遇，唐琬送来酒肴以表心意。陆游见人感事，乘醉在园壁上吟写《钗头凤》：“红酥手，黄縢酒。满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错，错，错！春如舊，人空瘦。泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！”唐琬见后和词一首，不久就郁郁而死。40年后，陆游故地重游，见墨痕犹在，感伤往事，又题写《沈园》诗二首：“城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”“梦断香消四十年，沈园柳老不吹绵。此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然。”抒发了自己怨恨愁苦而又难以名状的凄楚心情。

谭嗣同在维新变法失败后，临危不惧，被捕入狱。在死牢中，谭嗣同意气自若，拾起地上的煤屑，在狱壁上题写了一首绝命诗：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”表现了以身殉难的英雄气概和大无畏精神。

张说（667年—730年），字道济，一字说之，河南洛阳人，唐代政治家、军事家，文学家。张说前后三次为相，执掌文坛30年，为开元前期一代文宗，与许国公苏颋齐名，号称“燕许大手笔”。