岑嵘

作家龙应台曾嘱咐留学的儿子说：“别总去沃尔玛，也给路边摊留点儿生意，他们比沃尔玛更需要你。”

我们知道，龙应台说这话，完全抱着一颗慈悲心。那么，我们给路边的小摊贩留点生意，这样做对他们的生计有好处吗？

《芝加哥论坛报》的专栏作家鲍勃·格林对“尊重、提高、进步——洗碗工兄弟会”的活动给予了关注。这个组织号召饭店的顾客放弃传统做法，给洗碗工小费。如果此举能转变大众态度的话，那些洗碗工的生活会好转吗？

经济学家给出了否定的答案。美国罗切斯特大学经济学教授兰兹伯格说： 洗碗工的生活从来就没比看门人好到哪里去。当餐馆的洗碗工开始收取小费，而看门人的收入没有变化时，看门人会越来越多地转行做洗碗工。这时工资待遇开始发生变化，洗碗工的薪水减少了，当洗碗工的小费收入低于他们薪水缩减的幅度时，转行热潮才会消失。所以，洗碗工并不能从此举中获益。

假设我们每个人都有帮助穷人的美德，不断光顾路边小摊贩的生意，他们的收入会明显好转，但是由于竞争门槛低，随之而来的是其他行业的人不断涌入路边摊这个行业，随着竞争越来越激烈，他们的收入仍然会回到原来那个低水平（街头利润率）。

这就是经济学上的“无差异原则”：如果人们没有特殊的嗜好或特殊的才能，所有的活动和工作都应当同样吸引人，而那些没有固定资源和特殊才能的人，受到无差别原则的影响，他们的收入和境遇最后将保持初始的状态。……