木匠

当下，世界各大城市都有很多游乐场，但你知道吗，世界上第一个游乐场是谁建的？

世界上的第一个游乐场———英格兰黑池游乐场的创建者，名叫海勒姆·史蒂文斯·马克沁。

马克沁，1840年2月5日出生在美国缅因州桑格斯维尔市市郊的一个贫困家庭。他的父亲是一名法国人，好像跟雨果还有点亲戚关系，但不知因为何故，他被驱逐出了法国。他在离开法国以后，先是到了英国的普利茅斯市，后来又移居到了美国的马萨诸塞州。再后就娶了他的母亲———当地一农民的女儿。

马克沁是家里七个孩子中的老小。他自幼就很聪明，但因为家贫，他只读完了小学，就没再读书了。

14岁那年，父亲将他送到了一个马车作坊，做学徒，他的师傅福林特是一个很有名的马车制作匠人。那时候，他每天都要工作16个小时以上。当时，作坊里的许多机械都是靠水力推动的。他在这里不仅学会了制图和许多机加工工艺，还设计出了很多非常实用的马车零部件，并发明一种马拉的锄耙机。

四年以后，他离开了这个马车作坊，自己开了一家小型的面粉加工厂，生意很是興隆。虽然他是老板，但依旧吃苦耐劳，经常与工人们一起干活。

当时，几乎所有的面粉加工厂都被老鼠祸害得不轻，马克沁的厂子也不例外。于是，为了消灭老鼠，他就发明了一种自动捕鼠器，捕鼠效果很好，不过可惜的是，他的面粉加工厂后来还是因为各种原因倒闭了。

1861年，马克沁只身来到缅因州的德克思特市。就在这时，美国的南北战争爆发了，他便报名参加了地方保安队，但很快他就对这种被他戏称为“玩耍兵”的生活感到了厌倦。于是，他又离开了缅因州，来到了加拿大的亨廷顿市

他在加拿大，从事过十多种与机器制造有关的工作。1863年，他又回到老家缅因州。据他后来回忆说：当时，他很偶然地读了一本对他日后的研究产生了巨大影响的书，这本书就是《尤尔艺术、矿藏和制造技术词典》。“那个冬天，我花在这本书上的时间，比花在即将和我结婚的女友身上的时间还要多得多。”

转年春天，马克沁应聘到了波士顿的一家专门从事机械生产的公司。他在对气体照明灯进行改进的过程中，衍生出了许多重要的发明，其中最重要的发明之一，就是自动灭火器，现在我们使用的自动灭火器仍然使用的他研发的自动灭火器的基本原理。凭借着这一专利，他与当时美国一个非常富有的绅士合伙在纽约市的百老汇大街264号，成立了一个气体照明灯生产公司。

一开始，马克沁的公司生意做得顺风顺水，但这也引起了同行的羡慕嫉妒恨。那个最视他为眼中钉的人，便是大名鼎鼎的爱迪生。为了挤垮马克沁这个强力竞争对手，爱迪生在美国1880年的市政照明投标中，为马克沁精心设下了一个圈套。而马克沁也就掉进了这个圈套中，并最终被逼得不得不卖掉公司，远走他乡。

马克沁来到了欧洲，欧洲当时正在打仗。他原打算再在欧洲开办一家气体照明灯公司。这时，他的一位朋友对他说：“把你的化学和电学扔到一边去吧，如果你想要发大财的话，就发明一种可以让欧洲人更容易自相残杀的武器。”这句话给了马克沁很大的启发，于是，他开始研究起了高效的杀人武器。很快，他就设计出了一个以弹链和拨弹齿为核心的自动供弹装置，他的这个设计原理至今仍被广泛地应用在各种自动武器上，尤其是各种轻、重机枪上。

马克沁从此开始了自动武器的研发，初期，他研发出了很多种自动步枪和自动手枪，但都没有进行过商业性生产，也没有产生过任何的经济效益。

直到在1883年的一天，他推出了一款重机枪———马克沁机枪，他用自己的名字命名了这款机枪。

可以说马克沁机枪的问世，开创了世界自动武器的新纪元。它第一次在战争中使用，是在1891年在罗得西亚（今津巴布韦）战争中。当时，十几名英国殖民军仅用了四挺马克沁机枪，便击退了成百上千的祖鲁人的十几次进攻。在那场战役中，英国殖民军用它一共枪杀了近三千名祖鲁人，可见，它的威力之猛。

订单如雪片一样飞来，马克沁成为了富可敌国的有钱人。现在我们固可以说马克沁是历史上最伟大的枪械设计师之一，他为世界轻武器的发展，做出了杰出贡献，是“自动武器之父”。但我们又不得不说，他发明的这款机枪，也在战场上夺去数百万人的生命。由于死在它枪口下的冤魂实在是太多了，且几乎都是男子，所以还有人给这款机枪起了一个极为恐怖的名字———战场上的寡妇制造者。

大约是出于对他发明的这款机枪收割了太多人的生命的愧疚，马克沁在第一次世大界开始后，就放弃了对武器的研究，转而致力于自动娱乐设施，比如电动转椅的研究了。世界上第一个儿童游乐场———黑池游乐场，就是他建造的，为了建造这个游乐场，他几乎花掉了他所有的积蓄……

但是，他并没有活着看到黑池游乐场的建成，1916年11月24日，也就是在索姆河战役结束的那天，他便溘然长逝了。

不过他虽然死了，但是他发明的马克沁机枪却还继续在战场上使用着……