佚名 刘昌海

“两袖清风”亦称“清风两袖”，如果想形容一个人为官清正廉洁，常常会用到这个词。为什么要把清廉和衣袖联系起来？

“两袖清风”，《辞海》解释为“衣袖中除清风外，别无所有。比喻做官廉洁，也比喻穷得一无所有”。然而，如果追根溯源，無论是“做官廉洁”还是“穷得一无所有”，都非其本义。

“两袖清风”本义为衣袖迎风摆动，姿态飘逸的样子。诸如“两袖清风和月偃，一壶春色透瓶香”;“两袖清风身欲飘，杖藜随月步长桥”等句中，均有类似用法。在不同语境中，“两袖清风”还常被活用为“两袖春风”“两袖秋风”等。在这些诗句中，作者借助衣袖、清风的意象，融入自己或潇洒、或淡泊、或惆怅、或苍凉的感情色彩，但均与清廉无甚关联。

那么，“两袖清风”又为何被用来形容为官清廉呢？

这先要从古人的衣服说起。在古代，宽衣阔袖为王公贵族、官员士子流行的服装款式，往往少有衣兜。那么，要随身携带一些散碎杂物，比如银子、扇子、书信，怎么办？于是，人们就想到把东西藏于袖中，正所谓“袖里乾坤”，如《红楼梦》第二十七回中写道：宝钗扑蝶时，“向袖中取出扇子来”。而为了防止物品遗失，袖里通常缝有一个口袋，口袋的方向与袖子相反，形状为收口梯形，这样即使双手下垂、作揖或行走，里面的东西也不会掉出来。现在常用“袖珍”一词来形容极小的东西，就来源于此，在古时专指精致小巧、可以被放入衣袖的物品。

既然袖子常被用来放银票、银子，倘若一个人生活清贫，手中没钱，他的衣袖自然是“空空如也”，只有“清风”了，所以，“两袖清风”就被用来形容穷得一无所有，即清贫之意。……